Un accident sur la Lune : l’impact d’un étage de Falcon 9 observé par la NASA
Le 5 août 2026, un étage de la fusée Falcon 9 de SpaceX a percuté la surface de la Lune, un événement observé par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Ce segment de fusée était à la dérive depuis le lancement de la mission Firefly Blue Ghost 1 en janvier 2025.
Entre le 11 et le 12 août 2026, LRO a renvoyé des images du cratère laissé par cet impact. Les ingénieurs de la NASA ont orienté les caméras de la sonde pour capturer le cratère sous différents angles et éclairages.
Un cratère lunaire de près de 18 mètres
Les images obtenues ont permis de déterminer que le nouveau cratère me environ 18 mètres de large, avec une profondeur inférieure à 3 mètres, grâce à l’analyse de la longueur de son ombre. La zone entourant le cratère présente une texture irrégulière, indiquant une altération par le vent solaire, les rayons cosmiques et les impacts de micrométéorites. Les matériaux plus « frais », éjectés lors de l’impact, sont visibles sur certaines images.
Trajectoire et précision des observations
Les équipes scientifiques ont d’abord dû établir la trajectoire de la fusée pour localiser l’impact. Après l’événement, la sonde Korea Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri) a fourni les premières images du cratère, situé à environ 1 kilomètre de l’endroit prévu. Ces données ont été précieuses pour affiner les séquences d’images de LRO.
Ce nouvel impact souligne que même sur la Lune, les objets envoyés dans l’espace peuvent laisser des traces visibles, enrichissant notre compréhension de l’environnement lunaire.
Source : NASA
