Comparaison entre la Phèdre de Racine et celle d’Euripide : Un regard d’August Wilhelm Schlegel
August Wilhelm Schlegel, figure emblématique du romantisme allemand, a publié en 1807 à Paris sa Comparaison entre les œuvres de Racine et d’Euripide. Dans cet essai, il critique la tragédie classique française, qu’il considère comme une déformation de l’art sublime des Grecs, réduite à un discours sur l’amour influencé par les mœurs des salons parisiens et teinté d’un esprit courtisan.
Schlegel transpose le débat formel initié par Lessing dans la Dramaturgie de Hambourg vers une sphère philosophique, soulignant que la tragédie française manque du véritable tragique, capable de transcender l’Histoire, qui se manifeste selon lui dans une loi de nécessité. Cette analyse marque une rupture significative entre le classicisme français et le romantisme allemand, affirmant une thèse durable d’affinité essentielle entre les Grecs et les Allemands, en opposition à une France ancrée dans une romanité rhétorique.
August Wilhelm Schlegel, né à Hanovre en 1767 et décédé à Bonn en 1845, est reconnu comme un des fondateurs du romantisme allemand. Il a également exercé comme historien, critique de littérature, linguiste, écrivain, traducteur et philosophe. Professeur de philosophie à Iéna puis à Berlin, il a contribué à la doctrine philosophique de l’art à travers des conférences entre 1798 et 1804.
Jean-Marie Valentin, titulaire de la Chaire d’Histoire culturelle du monde germanique à l’Institut Universitaire de France, a édité cette première réédition de la Comparaison depuis la première édition, enrichie de commentaires.
Cette perspective critique de Schlegel sur la tragédie classique française demeure significative dans le cadre des débats littéraires européens, illustrant les tensions entre différentes traditions artistiques.
Source : Fabula.org
