WestJet sommée de supprimer la limite de poids imposée aux fauteuils roulants
L’Office des transports du Canada (OTC) a statué que WestJet impose un obstacle injustifié aux voyageurs en situation de handicap en interdisant l’accès à ses avions à certains fauteuils roulants électriques. Cette décision fait suite à une plainte déposée par Steven Fletcher, un résident de Winnipeg et ancien ministre d’État des Transports, qui a été empêché de voyager avec son fauteuil roulant sur me sur un vol entre Winnipeg et Toronto.
Avant juillet 2027, WestJet devra abolir la limite de poids de 300 livres imposée aux aides à la mobilité sur la grande majorité de ses appareils. L’OTC a recommandé à la compagnie aérienne d’utiliser des plaques d’écartement pour mieux répartir le poids des fauteuils roulants dans la soute et d’organiser des voyages alternatifs avec d’autres compagnies aériennes si nécessaire.
Fletcher et d’autres défenseurs des droits des personnes à mobilité réduite soutiennent que cette limite restreint les déplacements aériens et constitue une forme de discrimination. En réponse, WestJet a choisi de ne pas commenter, l’affaire étant toujours en cours d’examen par l’OTC, qui doit rendre une décision finale concernant le préavis à respecter par les passagers utilisant des aides à la mobilité.
L’année précédente, WestJet avait justifié cette limite de poids par des préoccupations de sécurité et a affirmé que la réglementation en matière d’accessibilité lui permettait de refuser le transport d’aides plus lourdes. Cette limite, établie en 2024, a été déterminée à l’issue d’une analyse technique des capacités de ses avions Boeing.
Fletcher a exprimé sa satisfaction quant à la décision de l’OTC, affirmant que cette règle avait marginalisé certains Canadiens en situation de handicap. Il a déclaré : « Ils ont stigmatisé, aliéné et exclu toute une population de Canadiens – qui n’y sont pour rien – simplement à cause d’un chiffre arbitraire qui ne tient pas la route. » Selon John Morris, fondateur du site WheelchairTravel.org, aucune autre grande compagnie aérienne nord-américaine n’applique une limite aussi basse pour les Boeing 737 ou des avions de taille similaire.
Source : La Presse Canadienne
