Restitution de dépouilles en Namibie : un geste de justice réparatrice
L’Afrique du Sud a restitué à la Namibie les dépouilles de plus de 80 personnes décédées sous l’apartheid et pendant la période coloniale. La cérémonie de restitution s’est déroulée le mercredi 19 août 2026 au Cap, marquant une étape significative dans le processus de réconciliation entre les deux nations. Cette initiative, souhaitée par Windhoek, la capitale politique de la Namibie, s’inscrit dans un programme de justice réparatrice récemment lancé par l’Afrique du Sud.
Parmi les dépouilles restituées, celles de deux militants namibiens, Festus Nehale et Simon Niilenge, emprisonnés sur l’île de Robben Island, sont particulièrement notables. Nehale et Niilenge, qui ont lutté pour la libération de leur pays, sont décédés respectivement en 1971 et 1974 et avaient été enterrés au Cap. En outre, des restes humains conservés dans les collections du musée Iziko, collectés durant la période coloniale, ont également été restitués.
Le ministre sud-africain de la Culture a qualifié cet acte de « justice réparatrice, de dignité et de guérison », soulignant qu’il permet aux familles de rendre hommage à leurs ancêtres sur leur propre terre. Son homologue namibienne, Sanet Steenkamp, a ajouté que ces dépouilles, autrefois considérées comme des sujets d’un ordre colonial, retrouvaient leur place dans une République libre et souveraine.
Festus Nehale et Simon Niilenge seront réinhumés lors des cérémonies du « Jour des Héros » en Namibie, coïncidant avec le 60e anniversaire du début de la lutte pour l’indépendance du pays. La Namibie milite depuis plusieurs années pour le retour de dépouilles conservées à l’étranger, ayant déjà obtenu des restes humains restitués par l’Allemagne en 2011, 2014 et 2018.
Source : RFI
