Les moustiques et leur capacité à repérer leur proie
Les moustiques possèdent un véritable arsenal pour localiser leurs cibles. Une étude récente menée par des chercheurs de l’institut Georgia Tech et du MIT a analysé 20 millions de points de trajectoire de centaines de moustiques volant autour de divers objets, permettant ainsi de mieux comprendre leurs méthodes de détection.
Pour tester leurs hypothèses, le chercheur responsable de l’étude s’est placé dans une cage à moustiques, filmant les attaques à l’aide de caméras infrarouges. Les résultats ont révélé que les moustiques ne se suivent pas comme des abeilles, mais agissent de manière autonome, chacun attiré par des indices similaires. Deux facteurs principaux ont été identifiés : les couleurs sombres et le dioxyde de carbone (CO2). Bien que nous ne puissions pas changer notre respiration, il est conseillé de privilégier des vêtements de couleurs claires pour réduire les piqûres.
La notion selon laquelle certaines personnes possèdent une « peau à moustique » a également été examinée. En 2022, des chercheurs de l’université Rockefeller ont fait porter à des cobayes des bas en nylon pour capter les odeurs de la peau. Leur analyse a montré que certaines personnes attirent les moustiques jusqu’à 100 fois plus que d’autres, en raison des acides carboxyliques présents dans leur sébum.
Des tentatives de manipulation génétique des moustiques pour les rendre insensibles à ces odeurs n’ont pas abouti, car ces insectes possèdent de nombreux détecteurs olfactifs pour la même odeur, rendant leur neutralisation impossible. Cependant, des recherches futures pourraient permettre de modifier l’odeur de notre peau en agissant sur le microbiote qui la produit.
Source : Franceinfo
