Cette galaxie a été engloutie par la nôtre : Hubble révèle la plus ancienne collision de la Voie lactée connue
Une récente étude publiée dans Nature Astronomy a révélé que la Voie lactée a absorbé une galaxie naine nommée Low-energy-Kraken-Heracles (LKH) il y a environ 11,8 milliards d’années, soit seulement deux milliards d’années après le Big Bang. Cette découverte repousse les connaissances antérieures sur les fusions galactiques, fournissant des informations cruciales sur l’évolution de notre galaxie.
Contexte factuel
Les données sur le rayonnement fossile, qui proviennent de la lumière émise lors du Big Bang, indiquent que le cosmos observable a environ 13,8 milliards d’années. Ces informations soutiennent le modèle cosmologique standard, qui repose sur la matière noire et l’énergie noire. Les collisions entre galaxies, comme celle entre la Voie lactée et LKH, sont des événements clés dans la croissance des galaxies, favorisant l’accrétion de matière.
Données ou statistiques
Les astronomes ont utilisé des observations du télescope Hubble concernant 39 amas globulaires situés dans un rayon de 20 000 années-lumière autour du centre de la Voie lactée. L’analyse a permis de déterminer l’âge et la composition chimique de ces amas avec une précision inédite. Avant son absorption, LKH contenait environ 500 millions de masses solaires d’étoiles, une quantité significative par rapport à la masse de la jeune Voie lactée.
Conséquence directe
Cette fusion majeure, qui s’est produite il y a près de 12 milliards d’années, modifie notre compréhension de l’histoire des fusions galactiques et souligne l’importance des collisions dans l’évolution des galaxies.
Source : Nature Astronomy
