Des exoplanètes habitables peu de temps après le Big Bang ?
Des recherches récentes remettent en question l’idée selon laquelle la formation de planètes rocheuses nécessiterait des milliards d’années après le Big Bang. Selon une étude dirigée par Daniel Whalen de l’Université de Portsmouth, des précurseurs de planètes telluriques pourraient se former autour d’étoiles de faible masse et à longue durée de vie, seulement 100 millions d’années après le Big Bang, avant même l’apparition des premières galaxies.
L’Univers, âgé de près de 13,8 milliards d’années, offre un contexte fascinant pour la recherche d’éventuelles formes de vie anciennes. En effet, des éléments chimiques essentiels à la formation des planètes, tels que le fer, le magnésium, et l’oxygène, résultent de la nucléosynthèse stellaire et des explosions de supernovae. Ces éléments sont ensuite dispersés dans l’espace, où ils peuvent contribuer à la formation de nouvelles étoiles et planètes.
Des simulations numériques ont montré qu’un type particulier de supernovae, connue sous le nom de supernova par instabilité de paires, pourrait éjecter une quantité d’éléments lourds équivalente à plus de 100 fois la masse du Soleil. Ces découvertes suggèrent que les conditions propices à la formation de planètes pourraient avoir été réunies bien plus tôt que prévu.
Whalen conclut que si ces résultats sont confirmés, cela soulève une question fascinante : des mondes potentiellement habitables auraient-ils pu exister dans les premiers âges de l’Univers ?
Source : Futura Sciences
