Éclipse solaire : que faire en cas d’observation sans lunettes spéciales et symptômes à surveiller ?

Des millions de personnes ont pu admirer, mercredi 12 août au soir, l’éclipse solaire, totale dans certaines régions d’Espagne et partielle en France. Cependant, certains ont observé ce phénomène sans lunettes ou avec des lunettes non homologuées, ce qui est dangereux pour les yeux. Regarder une éclipse solaire sans protection certifiée expose les yeux à des rayonnements ultraviolets et infrarouges puissants.

Patrick Simon Laneuville, ophtalmologue à Orsay, explique que « la cornée peut être entièrement piquetée par la brûlure, et la rétine peut subir des lésions. » La rétine, ne possédant aucun récepteur de douleur, peut rendre les risques invisibles pour de nombreux observateurs. Les brûlures rétiniennes sont indolores et peuvent mettre plusieurs heures à se manifester, comme le confirme Jacques Chofflet, ophtalmologue à Antibes.

Il est donc crucial de rester attentif à certains symptômes dans les heures suivant l’observation de l’éclipse, rappelle le ministère de la Santé : une tache sombre persistante au centre du champ de vision, une baisse de l’acuité visuelle, une vision floue, des difficultés à lire ou à reconnaître des visages, et des distorsions des lignes droites.

Si ces symptômes apparaissent, il est recommandé de consulter un ophtalmologue sans délai. Si aucun spécialiste n’est accessible rapidement, contacter le Samu peut être une option. En attendant, il est conseillé de faire un test de comparaison simple : cacher un œil, puis l’autre, et observer un objet fixe. Il est également conseillé de mettre les yeux au repos, en évitant la lumière vive et les écrans, et de ne pas appliquer de collyre sans avis médical.

Un rapport de Santé publique France, publié en 2000 et mis à jour en 2019, a recensé 253 lésions oculaires dans l’Hexagone après l’éclipse de 1999. Parmi ces cas, 147 patients ont présenté une atteinte rétinienne, dont 17 cas d’atteinte grave de la vision.