Nauru : Le seul pays sans équipe nationale de football
Le football reste un sport marginal sur l’île de Nauru, dans le Pacifique. À ce jour, le pays n’a jamais constitué d’équipe nationale pour des compétitions internationales et ne dispose que d’un unique terrain en terre battue.
Bien que les habitants suivent assidûment la Premier League et que de nombreux enfants portent des maillots de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les efforts pour créer une équipe de football se sont jusqu’ici heurtés à des échecs répétés.
Cependant, la dynamique commence à changer grâce à un groupe de bénévoles, dirigé par Charlie Pomroy, ancien international anglais. Ce dernier s’efforce d’introduire le football sur cette île qui a autrefois été l’une des plus riches du monde en termes de revenu par habitant, mais qui dépend désormais largement de l’aide étrangère et affiche l’un des taux d’obésité les plus élevés au monde.
La Fédération de football de Nauru a récemment exprimé ses ambitions sur les réseaux sociaux, félicitant l’Espagne, nouvelle championne du monde, et déclarant : « Un jour, nous serons à la place de l’Espagne. »
Nauru ne possède pas d’équipe nationale senior. L’introduction du football sur une île où l’environnement a été gravement affecté par la xploitation minière représente un défi considérable.
Nauru, située à environ 4 000 kilomètres au nord-est de l’Australie, est riche en phosphate. Elle était un territoire autonome australien jusqu’à son indépendance en 1968, mais l’épuisement de ses ressources a laissé le pays, autrefois connu sous le nom d’Île Agréable, en grande partie inhabitable.
En raison de cette situation, environ 12 000 habitants se sont déplacés vers les zones côtières de cette île de 21 kilomètres carrés, qui fait face à des menaces de changement climatique et de montée des eaux. En outre, la stérilité de ses terres contraint Nauru à importer plus de 90 % de ses denrées alimentaires, principalement des produits transformés. Cela explique que 69 % de la population soit obèse et près de 40 % souffre de diabète de type 2.
Malgré ces difficultés, le football australien, une combinaison de rugby et de basketball, est pratiqué par environ 30 % de la population. Nauru est également reconnue pour ses performances en athlétisme et en haltérophilie, ayant participé aux Jeux olympiques.
En 2028, Nauru accueillera les Jeux de Micronésie, un événement multisports qui mettra en avant le football et vise à améliorer la visibilité internationale de l’île à travers le sport. Charlie Pomroy, directeur technique de Nauru Soccer, souligne que l’objectif est de poser les bases du football sur l’île et de promouvoir des modes de vie sains.
Pomroy a initié une campagne pour fournir un ballon à chaque enfant de 4 à 14 ans, ce qui représente environ 2 000 enfants. L’association collabore avec 11 églises et écoles pour distribuer les ballons, acheminés par avion en lots de 200. Il espère que, d’ici cinq ans, Nauru disposera d’une équipe senior composée de jeunes joueurs issus de ce programme.
Source : BBC, 7 août 2026.
