Cédric Heymans illumine la tournée de 2009 en Nouvelle-Zélande
À l’été 2009, le XV de France se rendait en Nouvelle-Zélande pour une tournée qui allait entrer dans l’histoire du rugby français. Après avoir remporté le premier match face aux All Blacks, les Bleus aspiraient à un deuxième succès consécutif. Dans des conditions climatiques difficiles, une action mémorable a marqué les esprits : Cédric Heymans a inscrit un essai en solitaire, éclaboussant la défense néo-zélandaise.
La France et la Nouvelle-Zélande ont toujours eu une relation complexe sur le terrain de rugby. Bien que les All Blacks aient souvent dominé, chaque affrontement revêt une signification particulière. Les victoires contre une équipe au palmarès prestigieux confèrent une légende aux rencontres.
Les confrontations historiques entre les deux nations sont nombreuses, les Bleus ayant souvent été perçus comme des bourreaux des Néo-Zélandais, notamment lors des Coupes du monde de 1999 et 2007. Au-delà des succès collectifs, affronter les All Blacks offre l’opportunité de briller individuellement, comme l’a fait Heymans avec son essai devenu iconique le 20 juin 2009.
Des doutes rapidement dissipés
Bien que la tournée de 2009 soit aujourd’hui considérée comme un grand triomphe, elle ne commençait pas sous les meilleurs auspices. Classé troisième lors du dernier Tournoi des Six Nations, avec deux défaites en Irlande (30-21) et en Angleterre (34-10), le XV de France partait avec des doutes. Cédric Heymans évoque ce moment : « Nous avons commencé cette tournée un peu en mode commando, avec un entraînement physique intense. »
Contre toute attente, l’équipe a créé la surprise en remportant le premier match à Dunedin, grâce à des essais de François Trinh Duc, William Servat et Maxime Médard. Cette victoire a suscité l’espoir chez les Bleus, qui se remémoraient la tournée de 1994, la seule où la France avait réussi à gagner deux matchs en Nouvelle-Zélande.
Le moment décisif
Une semaine plus tard, lors du deuxième test à Wellington, les conditions étaient rudes : pluie, vent et froid. À la pause, le score était de 8-0 pour les Néo-Zélandais. À la 44e minute, Cédric Heymans a réalisé une action décisive. « Après une mêlée au centre du terrain, Maxime Médard m’a passé le ballon au bon moment. J’ai réussi à passer Cory Jane et à éliminer Mils Muliaina avec un crochet, avant de marquer », raconte-t-il.
Cependant, cet essai n’a pas suffi pour changer l’issue du match, puisque la France s’est inclinée 14-10. Malgré cette défaite, les Bleus ont remporté la tournée, un exploit qui reste inégalé depuis. La victoire initiale du 13 juin 2009 demeure la dernière sur le sol néo-zélandais.
Résonance dans le temps
Cédric Heymans, aujourd’hui responsable événementiel et consultant, confie que cet essai continue de marquer les esprits. « Même 17 ans plus tard, les gens en parlent encore. Mon fils, que j’entraîne, m’a récemment demandé d’expliquer le crochet que j’ai effectué », dit-il en riant.
La carrière de Heymans a connu des hauts et des bas par la suite, avec une absence lors du Grand Chelem de 2010 et une participation à la Coupe du monde 2011, où la France a échoué de peu contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande.
Source : Rugbyrama
