Une Plongée de Nuit à Cozumel
(Cozumel) Nos maillots étaient encore humides de la plongée du matin. Vers 18 h, Lara s’est arrêtée devant notre hôtel de Cozumel. Direction la marina Asipona, juste au sud de San Miguel.
Loopie, une Argentine ayant quitté son pays en raison de difficultés économiques, nous attendait devant le petit navire. Nous étions les seuls passagers. L’objectif était un récif de corail situé près de l’embouchure du port Paradise. « Pour les premières plongées de nuit, on va dans un endroit peu profond qui est loin de la falaise », explique Lara Shaw, de l’agence de plongée Immersive Cozumel. Située en face du Yucatán, l’île de Cozumel attire de nombreux plongeurs grâce à ses récifs de corail et à une falaise sous-marine impressionnante.
Nous sommes entrés dans l’eau en nous laissant tomber par-derrière du bord du bateau, alors que le soleil se couchait. À me que nous descendions vers le récif, à une profondeur de 10 mètres, la pénombre s’installait rapidement. Peu après avoir touché le fond, nous avons allumé nos lampes de poche.
« Quand on plonge la nuit, on voit des couleurs qu’on ne peut pas percevoir pendant la journée », indique Lara Shaw, cofondatrice d’Immersive. Elle souligne que certaines longueurs d’onde de la lumière du soleil ne pénètrent pas en profondeur, ce qui rend certains organismes plus actifs la nuit.
Nous avons observé une pieuvre d’environ dix centimètres, ainsi qu’une vingtaine de crabes et de homards, des crustacés très actifs la nuit. Le jour, ils se cachent davantage sous les plateformes rocheuses. Les poissons, eux aussi, changent de comportement, comme ce gros poisson jaune qui s’était immiscé dans un arbre de corail, probablement pour passer inaperçu pendant son sommeil.
À la fin de la plongée d’une heure, Loopie nous a fait faire un palier de sécurité à deux mètres de profondeur. C’était l’occasion de faire « neiger » du plancton : en secouant les mains dans l’obscurité et en allumant notre lampe de poche, nous avons pu observer la bioluminescence de certaines espèces.
Il est possible, avec une certification de plongée de base, de plonger de cette manière la nuit, à faible profondeur et proche de la rive.
Blackwater
La topographie de Cozumel permet également d’observer la remontée du plancton la nuit. « La nuit, le plancton remonte vers la surface et attire une foule d’organismes plus gros », explique Lara Shaw. En restant à une profondeur de 5 à 20 mètres, des observations extraordinaires sont possibles.
Ce type de plongée, appelé « Blackwater », se déroule à environ 3 km de l’île, où la profondeur de l’eau dépasse 200 mètres. Plusieurs entreprises proposent cette excursion, qui implique une installation composée d’une corde verticale de 20 mètres, avec des lampes fixées à intervalles de 3 mètres. Cette corde est accrochée à une bouée.
Ces lampes attirent des organismes qui se nourrissent du zooplancton remontant la nuit : pieuvres, poissons bioluminescents, larves de crevettes ou de calmars, méduses. La corde dérive avec le courant pendant environ une heure.
Une plongée Blackwater coûte moins de 2500 pesos (environ 200 $ CAN) sans équipement, et une certification intermédiaire est nécessaire, coûtant environ 10 000 pesos (environ 810 $ CAN). Pour participer à une plongée Blackwater, une certification avancée est requise, impliquant un bon contrôle de sa flottaison et la capacité de rester à la même profondeur. Il est recommandé d’avoir entre 25 et 50 plongées avec la certification de base avant d’obtenir la certification avancée, qui peut être acquise en deux jours.
Passionnés de Photographie Nocturne
De nombreux plongeurs participant aux plongées Blackwater à Cozumel sont des passionnés de photographie, selon Carlos López-Mariscal, fondateur de l’agence de plongée Scuba XOC. La première plongée de ce type à Cozumel a été organisée durant la pandémie par deux agences, Blackwater Cozumel et Aldora, un magasin d’équipement de plongée.
Aldora organise chaque année, en juillet, une « semaine Blackwater » avec des plongées et des conférences. Cozumel est considéré comme l’un des meilleurs lieux pour expérimenter la plongée Blackwater dans le monde, offrant une grande variété d’organismes marins grâce aux différents courants.
Source : Immersive Cozumel, Scuba XOC.
