Jusqu’au 15 septembre, 250 gardes veillent sur les massifs de la région Paca, dont 17 à Marseille. La rédaction a suivi l’une de ces équipes au cœur de la Sainte-Victoire, où la prévention est clé.
Actuellement, 17 gardes régionaux forestiers (GRF) sont en service sur les massifs marseillais, allant de l’Étoile aux portes des Calanques. Dans l’ensemble de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, 250 agents patrouillent dans 23 massifs afin de prévenir les incendies.
Le barrage de Bimont, situé à proximité de Marseille, représente une des principales entrées du Grand Site Concors Sainte-Victoire, qui attire chaque année près de 260 000 visiteurs, contribuant à un total d’environ 1,3 million de promeneurs dans le massif.
Depuis 10 heures, l’équipe composée de Rosalie, Manuel et Niels se consacre à informer et sensibiliser le public sur les risques d’incendie, une mission cruciale, étant donné que neuf incendies sur dix sont d’origine humaine. À 17 heures, des arrêtés préfectoraux régulent l’accès aux massifs.
Faire adopter les bons gestes
Avant d’accéder aux sentiers, les visiteurs passent par un kiosque d’information où le niveau de risque d’incendie est affiché quotidiennement. Arnaud Mercier, président du Grand Site Concors Sainte-Victoire, précise : « Si le massif est ouvert, le statut est vert. En cas de passage en rouge, les gardes sont là pour informer les promeneurs et leur demander de quitter le site. »
Le rôle des gardes est principalement éducatif. Ils rappellent les règles d’accès et les risques liés à la sécheresse, en diffusant les comportements à adopter, tels que ne pas fumer ni faire de feu. Niels, garde régional forestier, ajoute : « Nous essayons de donner les informations essentielles. Nous avons déjà rencontré des visiteurs réticents, mais nous trouvons les arguments pour leur faire comprendre qu’ils ne peuvent pas s’aventurer dans le massif sans connaître les consignes. »
Les patrouilles sont effectuées en binôme à bord de véhicules permettant de circuler entre les parkings et les principales pistes forestières. En cas de risque élevé, les gardes installent des panneaux de fermeture et informent les derniers promeneurs. Équipés d’un matériel de sécurité, ils veillent à la fermeture complète du site.
Un dispositif de surveillance robuste
Les gardes disposent d’une liaison téléphonique directe avec divers acteurs, y compris les comités communaux feux de forêt et le Service départemental d’incendie et de secours (SDIS). Des véhicules de surveillance peuvent intervenir sur un départ de feu en cinq à dix minutes. Sophie Hérété, directrice du Grand Site Concors Sainte-Victoire, souligne : « Depuis le début de l’été, les départs de feu ont été rapidement maîtrisés. Notre stratégie repose sur l’attaque des feux naissants pour éviter qu’ils ne prennent de l’ampleur. »
Une mission saisonnière essentielle
Recrutés du 1er juin au 15 septembre, les gardes suivent une semaine de formation au lycée agricole de Valabre, à Gardanne, où ils apprennent les techniques de sensibilisation et la réglementation des massifs. Depuis sa création en 2018 dans le cadre de la « COP d’avance » de la Région Sud, le dispositif est financé à 80 % par l’institution, le reste étant pris en charge par la Métropole Aix-Marseille-Provence.
Cet article est basé sur des informations provenant de Made in Marseille.
