Voici la photo la plus grande et la plus détaillée jamais prise du centre de la Voie lactée !
Le 24 juin 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé une image spectaculaire, offrant une nouvelle perspective sur le bulbe galactique de la Voie lactée. Capturée par le satellite Euclid, cette image représente un avancement significatif dans notre compréhension de cette région dense et complexe, abritant des dizaines de millions d’étoiles, de nébuleuses et de poussières interstellaires.
© ESA, Euclid/Euclid Consortium, NASA, CFHT, traitement d’image par J.-C. Cuillandre et E. Bertin (CEA Paris-Saclay)
Une image sans précédent
L’équipe d’Euclid a réalisé une combinaison unique de champ large et de haute résolution. Avec ses 6 milliards de pixels, regroupant plus de 60 millions d’étoiles, cette image est sans précédent. Jamais le bulbe galactique n’avait été observé avec une telle clarté, permettant une exploration détaillée de cette région de l’espace qui s’étend sur des dizaines de milliers d’années-lumière.
Jean-Charles Cuillandre, astronome au CEA, a souligné l’unicité de cette image, qui a nécessité une fusion des données monochromes de l’instrument VIS d’Euclid avec des observations colorées de la caméra MegaCam du télescope Canada-France-Hawaï. Cela a permis de créer une représentation à la fois scientifiquement précise et accessible au grand public.
© ESA, Euclid, Euclid Consortium, NASA, CFHT, traitement d’image par J.-C. Cuillandre et E. Bertin (CEA Paris-Saclay)
Implications pour la recherche astronomique
Cette avancée photographique ne se limite pas à une prouesse technique. Elle ouvre également de nouvelles voies pour la recherche d’exoplanètes. Le projet Euclid Galactic Bulge Survey vise à découvrir et étudier les planètes autour d’autres étoiles en utilisant la technique de la microlentille gravitationnelle, qui repose sur l’observation des variations de luminosité causées par l’alignement des étoiles.
Avec une sensibilité comparable à celle du télescope spatial Hubble, mais avec une capacité de couverture 270 fois plus grande, Euclid permet de détecter des détails et des étoiles invisibles à d’autres télescopes terrestres, rendant cet outil précieux pour identifier de nouvelles exoplanètes et mieux comprendre les systèmes planétaires connus.
Perspectives futures
Les chercheurs anticipent que les futures observations d’Euclid offriront des connaissances plus approfondies sur la formation et l’évolution des galaxies. En mesurant la luminosité des étoiles et en suivant leurs mouvements, les scientifiques espèrent non seulement identifier de nouvelles planètes, mais aussi comprendre leur masse et leur dynamique orbitale, enrichissant ainsi notre connaissance des systèmes solaires.
La mission Euclid et ses découvertes représentent une avancée majeure dans l’astronomie moderne, ouvrant des opportunités pour approfondir notre compréhension de l’Univers.
Source : ESA
