Vos anciens billets de francs valent peut-être des milliers d’euros

Le franc n’est pas mort. Taper « Billet de franc » dans la barre de recherche du Boncoin permet de mesurer l’intérêt des Français pour l’ancienne monnaie française. Le site de vente entre particuliers propose plusieurs milliers d’annonces de billets, de toutes les valeurs, pour certains imprimés à des époques lointaines. « Lot de 6 billets de 20 francs Debussy ETAT NEUF », indique le titre d’une annonce mise en ligne le 3 mai dernier. Prix de vente : 50 euros. Un autre collectionneur demande 20 euros en échange d’un billet de 100 francs de 1948.

Plus rares sont les annonces des 500 francs Molière. Le célèbre billet brûlé par Serge Gainsbourg en 1984 lors d’une émission de télévision est très convoité par les collectionneurs.

On trouve aussi des impressions plus récentes comme ce lot de 6 billets de 200 francs à l’effigie de Montesquieu mis en circulation entre 1982 et 1995. Son propriétaire cherche à s’en débarrasser après avoir découvert que sa grand-mère, décédée il y a peu, conservait une caisse remplie de 30.000 francs. « Les personnes âgées qui n’aimaient pas trop les banques avaient pris l’habitude de garder beaucoup de liquides chez elles », contextualise Bruno Visentini. Cet homme de 64 ans a présidé pendant sept ans la Fédération française des associations numismatiques qui regroupe les amateurs de vieilles monnaies.

« Des œuvres d’art, des tableaux »

Selon lui, il est probable que des « millions et des millions » d’exemplaires de francs soient encore présents dans l’Hexagone. D’accord. Mais alors pourquoi ? Sa réponse : « Les anciens francs étaient beaucoup plus jolis que les euros d’aujourd’hui, ce sont des œuvres d’art, des tableaux. » Mis en circulation de 1795 jusqu’à l’arrivée de l’euro en 2002, les billets de banque ont d’abord été imprimés en noir, puis la couleur s’est progressivement imposée. Au cours du XXe siècle, de nombreux billets ont été créés à l’effigie d’une personnalité célèbre (Debussy, Corneille, Pascal…). Bruno Visentini laisse entendre que les Français sont restés attachés à cette monnaie qui retrace une part de l’histoire de France.

Co-gérant d’une boutique de monnaie de collection à Toulouse, cet expert n’est pas un grand collectionneur de francs. Son truc à lui ? Ce sont les monnaies en rapport avec l’équitation car sa fille monte à cheval. Mais il détient un modèle très rare : un billet de 100 francs émis le 16 mars 1848, légèrement déchiré et noirci par endroits. « C’est une signature main, le quatrième répertorié en France, il vaut entre 7 et 8.000 euros », admet-il.

Faire estimer ses billets par un expert numismatique

A l’heure des achats dématérialisés, tout le monde ne porte pas autant d’intérêt pour ces vieux billets retrouvés parfois sous le lit de ses grands-parents. Certains cherchent à s’en débarrasser rapidement en les vendant à des « prix exorbitants » sur Leboncoin. Bruno Visentini met en garde contre les annonces de billets prétendument neufs. « Sur Internet, il est difficile de juger les défauts, de constater la présence de trou d’épingle ou de pli de comptage. »

Le sexagénaire recommande donc de faire appel au service d’un expert numismatique afin de faire estimer ses billets. Pour déterminer sa valeur, ce professionnel tiendra compte de plusieurs critères : qualité, rareté, ancienneté, année d’impression…

Le prix de certains billets en francs imprimés à la fin du XIXe siècle ou au début du XXe siècle peut atteindre plusieurs milliers d’euros, indique un article du site Boursorama. Les vieux billets de votre papy ou mamy valent peut-être de l’or !