Une dent de mouton vieille de 4 000 ans révèle une souche de peste préhistorique

Introduction : Le 11 août 2025, une équipe internationale de chercheurs a annoncé une découverte majeure concernant une dent de mouton âgée de 4 000 ans, trouvée sur le site pastoral d’Arkaim, en Russie. Cette dent cache une souche de peste préhistorique qui a circulé dans l’Eurasie, soulevant des questions sur les réservoirs de cette maladie mortelle.

Faits vérifiés

Des scientifiques de l’Institut Max Planck et d’autres institutions ont identifié une souche de peste, connue sous le nom de « peste LNBA », dans une dent de mouton. Cette souche est restée génétiquement inchangée pendant près de 3 000 ans sur un territoire de 6 000 km, suggérant que son réservoir n’était ni les moutons ni les humains.

Développement

Cette découverte est significative car elle marque la première identification de la souche de peste chez un animal domestique. Les chercheurs ont noté que, bien que des souches similaires aient été retrouvées chez les humains, le réservoir de la maladie pourrait provenir d’un animal sauvage préhistorique encore inconnu. Ian Light-Maka, l’auteur principal de l’étude, a déclaré : « L’une des premières étapes pour comprendre comment une maladie se propage et évolue est de découvrir où elle se cache, mais nous n’avons pas encore réussi à le faire dans le domaine de l’ADN ancien. »

Les analyses génétiques montrent que cette souche de peste LNBA était probablement éteinte aujourd’hui, mais son génome était presque identique sur toute sa période d’existence. Cela remet en question l’idée que les humains ou les moutons aient pu être les réservoirs de cette maladie.

Réactions officielles

« Cette étude révèle les liens entre les animaux domestiques et la propagation de l’une des bactéries les plus tristement célèbres au monde. » Institut Max Planck, 11 août 2025.

Contexte

La peste a eu des impacts dévastateurs sur les populations humaines, notamment au 14ème siècle en Europe. La forme de peste préhistorique étudiée ici diffère de celle qui a décimé la population européenne, car elle ne possède pas le matériel génétique nécessaire pour être transmise par les puces.

Désinformation et rumeurs

• Affirmation concernant le réservoir de la peste : non prouvée. Mention des médias.

Sources

Source : Cell

Source : Numerama

Source : Institut Max Planck

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Date de publication : 2025-08-12 15:49:00

Auteur : Cédric Balcon-Hermand – Consulter sa biographie, ses projets et son travail. Cet article a été vérifié, recoupé, reformulé et enrichi selon la ligne éditoriale Artia13, sans reprise d’éléments protégés.

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