Un ankylosaure étrange avec des épines géantes redéfinit l’évolution des dinosaures
Introduction : Le 27 août 2023, des chercheurs ont publié des découvertes fascinantes sur un dinosaure ancien, Spicomellus afer, qui remet en question notre compréhension de l’évolution des ankylosaures. Ce dinosaure, découvert près de Boulemane au Maroc, présente des caractéristiques uniques qui pourraient changer notre vision des dinosaures africains.
Faits vérifiés
Une étude parue dans Nature révèle que Spicomellus afer possédait un armement de queue plus de 30 millions d’années avant tout autre ankylosaure connu. Ce dinosaure, vieux de plus de 165 millions d’années, présente également un collier osseux orné d’épines de plus d’un mètre de long, une première dans le règne animal.
Développement
Les nouvelles découvertes sur Spicomellus ont été réalisées par une équipe de paléontologues qui ont mis à jour des restes supplémentaires, enrichissant ainsi la description originale de l’espèce, initialement basée sur un seul os de côte. Les chercheurs ont constaté que l’animal avait des épines osseuses fusionnées et projetées à partir de toutes ses côtes, une caractéristique sans équivalent chez les vertébrés actuels ou fossiles. Les épines mesuraient jusqu’à 87 centimètres, et les auteurs estiment qu’elles auraient été encore plus longues durant la vie de l’animal.
Professeur Susannah Maidment, co-responsable de l’étude, a déclaré : « Trouver une armure aussi élaborée chez un ankylosaure primitif change notre compréhension de l’évolution de ces dinosaures. Cela montre à quel point les dinosaures d’Afrique sont significatifs et souligne l’importance d’améliorer notre compréhension d’eux. »
Les auteurs suggèrent que cette variété d’épines aurait pu être utilisée pour attirer des partenaires et impressionner des rivaux, une fonction qui semble absente chez les ankylosaures ultérieurs, dont l’armure était probablement plus défensive.
Les fossiles de Spicomellus ont été nettoyés et préparés à la Faculté des Sciences de l’Université Sidi Mohamed Ben Abdellah à Fès, au Maroc, avec l’équipement scientifique fourni par l’Université de Birmingham. Ces découvertes soulignent l’importance du registre fossile pour résoudre des énigmes évolutives et approfondir notre compréhension de la distribution géographique des dinosaures.
Réactions officielles
« C’est particulièrement étrange car c’est le plus ancien ankylosaure connu, donc nous pourrions nous attendre à ce qu’une espèce ultérieure hérite de caractéristiques similaires, mais ce n’est pas le cas. », Professeur Richard Butler, Université de Birmingham, 27 août 2023.
Contexte
Les découvertes de Spicomellus afer mettent en lumière l’importance des fossiles marocains dans la compréhension de l’évolution des dinosaures. Ce dinosaure est le premier ankylosaure découvert sur le continent africain, ajoutant une nouvelle dimension à notre compréhension de la biodiversité préhistorique.
Désinformation et rumeurs
- Affirmation sur l’évolution des armures des ankylosaures : confirmée. Mention des médias tels que Nature et BBC News.
- Affirmation sur l’importance des découvertes marocaines : confirmée. Mention des médias tels que Le Monde et AFP.
Sources
« L’article est apparu en premier ici »
Date de publication : 2025-08-30 17:19:00
Auteur : Cédric Balcon-Hermand – Consulter sa biographie, ses projets et son travail. Cet article a été vérifié, recoupé, reformulé et enrichi selon la ligne éditoriale Artia13, sans reprise d’éléments protégés.
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