Tianwen 2 Arrive à l’Astéroïde Kamoʻoalewa et Publie ses Premières Images
La mission Tianwen 2 de la Chine a atteint son objectif de retour d’échantillons, l’astéroïde 469219 Kamoʻoalewa, après un voyage de plus de 1 milliard de kilomètres en environ 400 jours. Le vaisseau spatial a réalisé sa rencontre avec l’astéroïde autour du 7 juin 2026, d’abord à une distance de 30 000 km, puis réduisant progressivement cette distance à 20 km, où il a pu capturer des images de Kamoʻoalewa, publiées par l’Administration nationale de l’espace de Chine (CNSA) le 6 juillet 2026.
Kamoʻoalewa, un « quasi-lune » de la Terre, me seulement 27 mètres de large, soit un peu plus long qu’une remorque de poids lourd. Cet astéroïde orbite autour du Soleil tout en semblant orbiter autour de notre planète, prenant environ 365,77 jours pour compléter son orbite.
L’origine de Kamoʻoalewa reste incertaine. Des études antérieures avaient suggéré qu’il pourrait provenir de la Lune, mais des analyses récentes indiquent qu’il pourrait être lié à un type spécifique de météorite connu sous le nom de chondrites LL. Actuellement, le vaisseau spatial Tianwen 2 se prépare à cartographier l’astéroïde en vue d’une tentative d’échantillonnage prévue pour fin juillet ou début août.
Si tout se passe comme prévu, un échantillon de Kamoʻoalewa devrait revenir sur Terre d’ici fin novembre 2027. Par la suite, le vaisseau spatial se dirigera vers la comète 311P/Pan-STARRS, avec une arrivée prévue en janvier 2035.
Les mises à jour concernant cette mission sont encore rares, mais des observateurs de l’activité spatiale chinoise, comme Andrew Jones, fournissent des informations sur l’évolution de Tianwen 2.
Source : CNSA
