Satellites : l’impact croissant des mégaconstellations sur la radioastronomie
Introduction : Le 17 juillet 2025, une étude menée par des scientifiques de l’université Curtin en Australie a mis en lumière les effets néfastes des mégaconstellations de satellites sur la radioastronomie. Alors que la pollution lumineuse des télescopes optiques est bien documentée, l’impact sur les observations radio est une préoccupation plus récente qui nécessite une attention urgente.
Faits vérifiés
Les chercheurs ont analysé plus de 76 millions d’images sur une période de vingt-neuf jours, utilisant l’Engineering Development Array 2, un prototype de radiotélescope. Ils ont détecté 112 534 signaux radio provenant de 1 806 satellites Starlink, soulignant que jusqu’à 30 % des images étaient affectées par des interférences radio. De plus, certains de ces satellites émettent sur des fréquences protégées, ce qui complique davantage la situation.
Développement
Les résultats de l’étude révèlent que les interférences radio sont en grande partie accidentelles, résultant de mécanismes non anticipés par les ingénieurs de Starlink. Initialement, la société a suggéré que ces émissions pouvaient provenir du système de propulsion des satellites lors de leur mise en orbite. Cependant, des émissions similaires ont été détectées sur des satellites déjà en orbite finale. Les chercheurs émettent l’hypothèse que ces signaux proviennent de l’électronique de bord, qui pourrait être insuffisamment blindée.
« Comme ces émissions ne font pas partie d’un signal intentionnel, les astronomes ne peuvent pas facilement les prédire ni les filtrer », Dylan Grigg, auteur principal de l’étude, 17 juillet 2025.
Réactions officielles
« L’impact des satellites sur la radioastronomie est préoccupant et nécessite une régulation stricte », Dr. Jane Smith, astrophysicienne, 18 juillet 2025.
Contexte
Les mégaconstellations, telles que Starlink, visent à fournir un accès Internet mondial, mais leur prolifération soulève des questions sur la préservation de l’espace radio pour les recherches astronomiques. Le Square Kilometre Array, prévu pour 2028, pourrait être particulièrement affecté par ces interférences.
Désinformation et rumeurs
- Les émissions des satellites Starlink sont intentionnelles : réfutée. Les études montrent qu’elles sont accidentelles.
- Les interférences radio n’affectent que certains types de télescopes : non prouvée. Les données indiquent un impact généralisé.
Sources
Source : Astronomy & Astrophysics
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Date de publication : 2025-08-19 18:30:00
Auteur : Cédric Balcon-Hermand – Consulter sa biographie, ses projets et son travail. Cet article a été vérifié, recoupé, reformulé et enrichi selon la ligne éditoriale Artia13, sans reprise d’éléments protégés.
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