New York : Un nouveau projet de centrale nucléaire relance le débat sur l’énergie
Le 23 juin 2025, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a officialisé le lancement d’un ambitieux projet de construction d’une centrale nucléaire de nouvelle génération dans le nord de l’État. Une décision marquante dans un pays qui a connu une stagnation en matière de nouveaux réacteurs depuis 2009.
Une centrale pour répondre à la demande énergétique
Lors d’une conférence de presse, Kathy Hochul a confié à l’Agence de l’énergie de l’État (New York Power Authority, NYPA) la mission de développer ce projet. L’objectif principal est de garantir un approvisionnement électrique fiable pour soutenir une économie numérique en pleine expansion.
New York vise une puissance de production d’au moins un gigawattheure, comparable à celle des centrales traditionnelles. La technologie exacte à adopter reste à définir : sera-t-il question d’un réacteur classique ou de petits réacteurs modulaires (SMR) plus flexibles ? Cette incertitude ne semble pas freiner les ambitions de la gouverneure.
« Nous avons attiré certaines des entreprises les plus innovantes. Notre défi est de leur fournir l’électricité nécessaire pour prospérer », a-t-elle déclaré.
Le développement de l’intelligence artificielle et des centres de données entraîne une explosion de la demande électrique, rendant impératif l’apport d’énergie durable et stable, que le solaire et l’éolien peinent à satisfaire seuls.
Une évolution après quatre décennies d’inaction
Le cadre historique autour de la production nucléaire aux États-Unis est complexe. Depuis l’accident de Three Mile Island en 1979, l’industrie nucléaire a été largement inhibée, avec peu d’initiatives. Les réacteurs des unités 3 et 4 du site de Vogtle en Géorgie, entrés en service respectivement en 2023 et 2024, représentent les rares exceptions à cette tendance.
La gouverneure Hochul rompt ainsi avec quarante ans de statu quo, inscrivant cette initiative dans une stratégie énergétique à faibles émissions. New York ambitionne une réduction de 85 % des gaz à effet de serre d’ici 2050. En opposition aux énergies renouvelables intermittentes, cette centrale pourrait offrir une solution stable et propre.
« Ce n’est pas le réacteur nucléaire de vos grands-parents. C’est du nucléaire compact, modulaire, digitalisé », souligne Kathy Hochul.
Un chantier ambitieux, mais controversé
Bien que le site de construction n’ait pas été confirmé, Nine Mile Point, qui dispose déjà de deux réacteurs, s’impose comme un choix logique. Le coût de ce projet pourrait se chiffrer en milliards de dollars, financés par des partenariats public-privé. Les retombées économiques seraient significatives : près de 1 600 emplois directs lors de la phase de construction et environ 1 200 postes permanents par la suite.
Cependant, le chemin vers la concrétisation de ce projet est semé d’embûches. Le permis de construire n’a pas encore été déposé auprès de la Nuclear Regulatory Commission (NRC), et des voix s’élèvent déjà contre cette initiative. L’organisation Physicians for Social Responsibility a exprimé des inquiétudes concernant les risques pour la santé publique que le nucléaire pourrait engendrer.
Réflexion critique
Face à ce retour en force du nucléaire, il est essentiel de considérer les implications de telles décisions. Bien que le développement technologique puisse promettre une énergie plus sûre, les coûts souvent sous-estimés, ainsi que les impacts environnementaux et sociaux, ne peuvent être ignorés. La vigilance des citoyens et des groupes experts sera cruciale pour évaluer et débattre des véritables avantages et inconvénients de ce projet.
La gouverneure Hochul a pris un pari audacieux en relançant le nucléaire dans un contexte de changement climatique pressant. Reste à voir si cet effort sera couronné de succès et s’il saura réellement répondre aux besoins énergétiques du futur.
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L’article original peut être consulté sur Lenergeek.
📅 Date de publication : 2025-06-24 13:00:00
🖊 Auteur original : Stéphanie Haerts – Lire la source
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