Mboko à court de solutions contre Gauff à Rome, Shapovalov sorti par Gaubas – Artia13

Denis Shapovalov n’est pas parvenu à franchir le deuxième tour, tandis que Victoria Mboko a laissé croire qu’elle pourrait causer la surprise du jour, vendredi, au tournoi de tennis de Rome. Pendant ce temps, Leylah Annie Fernandez et Bianca Andreescu se sont qualifiées pour le tour suivant dans la capitale italienne.

Mboko, classée 156e au monde, a remporté la première manche de son duel contre Coco Gauff, 3e raquette mondiale, au deuxième tour. L’Américaine s’est toutefois ressaisie pour remporter le match 3-6, 6-2 et 6-1 et ainsi mettre fin au parcours de l’Ontarienne de 18 ans issue des qualifications.

Gauff a fait mal à la jeune Canadienne en brisant son service au troisième jeu de la dernière manche, puis a répété l’expérience deux autres fois.

Mboko avait accédé au 2e tour en battant mercredi l’Italienne Arianne Zucchini.

Je savais que ce serait difficile, que j’aurais à me battre. J’ai perdu en trois manches et il y a beaucoup de leçons à en tirer, a commenté Mboko après son match.

Affronter une joueuse du top 5 mondial, c’est une très belle expérience. J’étais compétitive et je lui ai même pris une manche, c’est un sentiment incroyable.

Je suis très confiante pour la suite, mais j’ai encore tant de choses à apprendre. Il y a tant de bonnes joueuses. Je dois m’améliorer chaque jour et bien me préparer.

Fernandez et Andreescu au tour suivant

Plus tôt, Leylah Annie Fernandez, 24e tête de série, a conclu son premier duel du tournoi en force pour se débarrasser de la Croate Antonia Ruzic en deux manches de 6-4 et 6-0.

La Québécoise a pris les choses en main avec son deuxième bris en première manche, quelques instants après avoir elle-même perdu son service. Elle n’a ensuite laissé filer qu’un des neuf jeux suivants pour mettre un terme au duel en 84 minutes.

Ruzic, 117e du monde, n’a remporté que 7 des 21 échanges lorsqu’elle avait les balles en main en deuxième manche.

Au prochain tour, Fernandez fera face à l’Ukrainienne Marta Kostyuk, qui occupe le 27e rang à la WTA. L’athlète de 22 ans a été éliminée en quarts de finale à Madrid par la future championne du tournoi, Aryna Sabalenka.

Plus tard, Andreescu (121e) a vaincu la Croate Donna Vekic (19e) 6-1, 3-6 et 6-2. L’Ontarienne a été incisive en retour de service alors qu’elle s’est donné 14 balles de bris. Elle a profité de neuf d’entre elles.

Andreescu, qui a gagné un troisième match sur six disputés en 2025, se mesurera maintenant à Elena Rybakina (12e). La Kazakhe a remporté les trois premiers duels entre les deux joueuses.

Dans les autres matchs du jour, Sabalenka a d’ailleurs dominé la Russe Anastasia Potapova (34e) 6-2 et 6-2 pour réussir son entrée dans la capitale italienne.

La no 1 mondiale, battue en finale l’an dernier par la Polonaise Iga Swiatek, a bouclé son premier match à sa troisième tentative en un peu plus d’une heure de jeu.

Elle sera opposée au troisième tour à l’Américaine Sofia Kenin (31e), qui a battu la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (52e) 6-3 et 6-0.

Sabalenka, 27 ans, a atteint les finales des quatre derniers tournois qu’elle a disputés, avec des titres à Miami et à Madrid, ce qui lui vaut d’être présentée comme la favorite du tournoi romain, dernier rendez-vous d’importance avant Roland-Garros (25 mai-8 juin).

Shapovalov surpris par le jeune Gaubas

De son côté, Denis Shapovalov s’est incliné 3-6 et 4-6 devant le Vilius Gaubas, 154e joueur mondial et issu des qualifications.

L’Ontarien, qui occupe le 28e rang à l’ATP et qui avait bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, a montré des signes de regain de vie en deuxième manche, mais le Lituanien de 20 ans, toujours en maîtrise, a réussi à s’accrocher pour l’emporter.

Au prochain tour, Gaubas affrontera le gagnant du duel entre l’Allemand Alexander Zverev, no 2 mondial, et l’Argentin Camilo Ugo Carabelli, classé 60e.

L’autre Canadien en lice, Félix Auger-Aliassime, 26e raquette mondiale, retrouvera samedi le Brésilien Thiago Seyboth Wild, issu des qualifications.

Alcaraz en pleine forme

Plus tôt, le no 3 mondial Carlos Alcaraz, contraint de déclarer forfait sur blessure à Madrid, a rassuré ses supporteurs en balayant Dusan Lajovic, classé 131e, en deux manches identiques de 6-3 au deuxième tour.

L’Espagnol de 22 ans n’a eu besoin que de 1 heure et 23 minutes pour éliminer le Serbe, issu des qualifications.

Au prochain tour, il se mesurera au vainqueur du duel opposant un autre Serbe, Laslo Djere (64e), à l’Américain Alex Michelsen (32e).

Alcaraz n’avait pas participé au Masters 1000 de Madrid à cause d’une blessure à l’adducteur droit et n’a pas semblé perturbé même s’il portait un large protecteur noir par précaution, avait-il expliqué jeudi en conférence de presse.

Depuis le début de la saison sur terre battue, il a enchaîné neuf victoires de suite pour s’offrir le titre à Monte-Carlo et se hisser en finale à Barcelone, où il s’est incliné devant le Danois Holger Rune 7-6 (8/6), 6-2.

Grigor Dimitrov, 15e mondial, n’arrive pas, lui, à se débarrasser de son allergie à la terre battue romaine : il a perdu d’entrée 7-5, 6-3 contre l’Italien Francesco Passaro, 101e mondial et bénéficiaire d’une invitation.

À part une demi-finale en 2014 et un quart de finale en 2020, le Bulgare de 33 ans collectionne les désillusions au Foro Italico.

Il restait pourtant sur des résultats plutôt encourageants sur terre, surface qui n’a pas ses faveurs, avec un quart de finale à Monte-Carlo et un huitième de finale dans la capitale espagnole.

Avec les informations de l’Agence France-Presse et de La Presse canadienne