La première monnaie locale d’Europe : L’Eusko à Bayonne
Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), reportage — Dans le centre-ville de Bayonne, des QR codes verts apparaissent sur les comptoirs des bars et des commerces, portant l’inscription « Euskopay ». Pour effectuer un paiement avec cette monnaie locale basque, il suffit de scanner le code avec une application dédiée et d’entrer le montant désiré. « La transaction est immédiate », précise Nikolas Blain, coordinateur de l’association Euskal Moneta, en ajoutant qu’aucune commission n’est prélevée, ce qui est crucial pour les professionnels.
L’adoption rapide du paiement numérique en 2017 est-elle l’une des clés de la réussite de cette monnaie ? En tout cas, l’Eusko est la première monnaie locale d’Europe, en circulation depuis plus de dix ans. En avril 2026, elle a franchi le cap des 5 millions d’euskos, dont 4,5 millions en version numérique. « Sur une année complète, plus de 7 millions de transactions sont réalisées en eusko », indique Blain, tout en estimant que la circulation actuelle pourrait être optimisée.
Un système diversifié et en croissance
Actuellement, 4 600 particuliers, environ 1 400 professionnels et une quarantaine de collectivités ont adopté l’Eusko. Cette diversité permet d’étendre son utilisation au-delà des simples achats alimentaires, incluant des services comme le paiement d’abonnements à des médiathèques ou d’entrées à des piscines. Les entreprises qui acceptent l’Eusko vont des agences de communication aux médecins, et même un bailleur social accepte les loyers en cette monnaie. Bien que les dépenses alimentaires demeurent « prépondérantes », Blain souligne l’importance d’intégrer l’Eusko dans les habitudes quotidiennes.
Un institut de formation pour l’avenir
L’Eusko se distingue dans un paysage où d’autres monnaies locales peinent à se développer. Selon le mouvement Sol, qui fédère ces initiatives, 80 monnaies locales complémentaires existent en France, mais avec des disparités significatives. En 2023, la médiane des fonds en circulation par monnaie était de 26 853 euros, avec 204 usagers particuliers et 94 usagers professionnels.
Depuis 2018, l’Institut des monnaies locales, basé à Bayonne, propose des formations pour renforcer l’écosystème des monnaies locales. Adeline Girard Lechartier, coordinatrice de l’institut, souligne l’importance de partager les expériences de l’Eusko avec d’autres projets locaux.
Un modèle à reproduire ?
Nikolas Blain met toutefois en garde : « On n’a pas de baguette magique ! » La réussite de l’Eusko repose sur un réseau associatif bien structuré et un fort sentiment d’appartenance au territoire. Bien que l’Eusko soit la première monnaie locale d’Europe, moins de 2 % de la population du Pays basque y adhère. L’objectif est d’atteindre 10 000 adhérents d’ici 2030.
Concernant l’impact économique de l’Eusko, une étude préliminaire menée par Oriane Lafuente-Sampietro, économiste à l’université de Rouen, a montré que le taux de circularité d’un eusko est supérieur à celui d’un euro, suggérant qu’un eusko circule trois fois avant d’être échangé contre des euros.
À l’avenir, l’Eusko envisage de partager son expertise avec des acteurs du Pays basque sud, où une expérimentation est prévue pour octobre 2026.
Source : Reporterre
