La génétique éclaire les mystères de la domestication du cheval
Introduction : Le 28 août 2025, une étude publiée dans la revue Science a révélé des avancées significatives dans la compréhension de la domestication du cheval. Ce travail, mené par des chercheurs du CNRS et de plusieurs institutions internationales, met en lumière les mutations génétiques clés qui ont façonné cet animal essentiel à l’Histoire humaine.
Faits vérifiés
Une équipe de chercheurs, dirigée par Ludovic Orlando, a analysé l’ADN de chevaux modernes et de fossiles anciens pour identifier les modifications génétiques ayant conduit à la domestication. Les résultats montrent que tous les chevaux domestiques descendent d’une population unique domestiquée dans les steppes du Caucase, à partir de 2700 avant notre ère. Ces travaux soulignent l’importance de la sélection génétique dans le développement de traits souhaitables chez les chevaux.
Développement
Les chercheurs ont examiné 262 mutations génétiques connues pour influencer la biologie du cheval. Ils ont découvert qu’une mutation rare, identifiée près d’un gène, a vu sa fréquence augmenter au fil du temps, indiquant un travail de sélection précoce par les éleveurs. Cette mutation affecte le gène Gasdermin C (GSDMC), qui joue un rôle dans la morphologie du cheval. Des études sur des souris génétiquement modifiées ont montré que cette mutation a entraîné un aplatissement de la colonne vertébrale et une amélioration de la locomotion. Ainsi, les premiers éleveurs auraient sélectionné des chevaux avec un dos plus plat pour faciliter la monte.
En outre, une autre modification génétique, survenue il y a 5000 ans, a favorisé la sélection d’équidés moins agressifs. Ludovic Orlando a précisé que « les premiers éleveurs ont sélectionné les animaux les plus dociles avant de pouvoir contrôler leur reproduction ». Ces découvertes permettent de dresser un portrait des chevaux au moment de leur domestication : dociles, avec de bonnes capacités locomotrices, mais de taille relativement petite, mesurant entre 1,25 m et 1,30 m au garrot.
Réactions officielles
« L’un des animaux qui a le plus influencé la vie humaine », Ludovic Orlando, Directeur de recherche au CNRS, 28 août 2025.
Contexte
La domestication du cheval a eu un impact majeur sur le transport, l’agriculture, le commerce et la guerre, transformant les sociétés humaines depuis des millénaires. Cette étude s’inscrit dans un contexte de recherche croissante sur la génétique et son rôle dans l’évolution des espèces domestiques.
Désinformation et rumeurs
- Affirmation sur l’origine des chevaux domestiques : confirmée. Mention des médias tels que La Croix et Science.
Sources
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Date de publication : 2025-08-28 20:00:00
Auteur : Cédric Balcon-Hermand – Consulter sa biographie, ses projets et son travail. Cet article a été vérifié, recoupé, reformulé et enrichi selon la ligne éditoriale Artia13, sans reprise d’éléments protégés.
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