Primoz Roglic prêt à céder son leadership à Remco Evenepoel

« On verra bien dans les prochains jours, les prochaines semaines, mais normalement, je serai encore sur le vélo l’année prochaine », avait confié Primoz Roglic il y a deux semaines avant de prendre le départ des Trois Vallées Varésines. Le coureur slovène pensait-il prendre sa retraite dès cet hiver ? Non, assure-t-il ce mardi dans une longue interview accordée à Cycling News. Alors qu’il fêtera ses 36 ans à la fin du mois, l’homme aux 91 victoires (dont trois cette année, sur le Tour de Catalogne), repart pour une saison.

« J’ai dit ça parce que je n’ai pas vraiment envie de penser à l’avenir, on ne sait même pas si on sera encore en vie l’année prochaine… J’ai toujours un contrat. Je vis au jour le jour, heureux d’être encore là et de continuer à faire du vélo. J’ai déjà accompli beaucoup de choses. J’ai été sauteur à ski pendant 15 ans et cycliste pendant 15 ans, c’est énorme. Je suis sûr qu’un coureur qui a commencé la compétition à 22 ans n’aurait pas la chance de devenir professionnel aujourd’hui ; on ne l’envisagerait tout simplement pas. »

Roglic : « Nous avons maintenant un jeune homme sur qui tout le monde peut compter »

L’année prochaine sera importante pour son équipe Red Bull – Bora Hansgrohe, car elle marquera l’arrivée de Remco Evenepoel, de onze ans son cadet, et qui nourrit de grandes ambitions sur les Grands Tours. Primoz Roglic voit cette arrivée comme un moyen de passer tranquillement le relais, pas comme une rivalité.

« Nous avons des adversaires plus costauds à affronter, pourquoi devrions-nous nous affronter ? », se demande-t-il, faisant référence bien sûr à Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Je ne connais pas vraiment Remco, on ne s’est jamais vraiment parlé, juste sur le vélo pour se dire bonjour, ce qui n’est pas grand-chose. On fera connaissance au stage d’équipe (cette semaine à Salzbourg, ndlr). C’est la première étape pour qu’on puisse travailler ensemble. (…) L’arrivée de Remco est une bonne chose. Cela me permet de me libérer un peu de toutes mes responsabilités et de tout ce qui est extérieur au cyclisme. Nous avons maintenant un jeune homme sur qui tout le monde peut compter. »

Roglic : « Je peux désormais tirer un trait sur le Tour »

Concernant le Tour de France, qu’il a failli remporter en 2020, avant de connaitre plusieurs abandons, et de finalement terminer 8e cette année, Primoz Roglic est prêt à passer la main. « Le Tour était différent cette année et ça m’a fait plaisir. J’ai failli gagner le Tour de France une fois… Donc finir cinquième ou dixième ne me rapporte pas grand-chose. Mais essayer de vivre de bons moments et de bons résultats, c’était bien. Terminer à Paris, c’était magnifique. Je peux désormais tirer un trait sur le Tour, sans aucun ressentiment », admet-il. La voie semble donc libre pour Remco Evenepoel, sans oublier Florian Lipowitz, brillant troisième à Paris et lui aussi membre de l’équipe allemande.