Incendies aux États-Unis : un suspect arrêté, sidération et colère chez les habitants
Les incendies dans le nord-ouest des États-Unis continuent d’enfumer la ville de Spokane, où les habitants sont partagés entre la sidération face aux centaines de maisons réduites en cendres et la colère envers le suspect accusé d’avoir déclenché l’un des feux. Des quartiers entiers ont été rasés par les flammes, qui sévissent depuis samedi dans l’État de Washington. Plus de 65 000 personnes ont dû évacuer, face aux trois incendies qui cernent cette ville de 230 000 habitants, située à quatre heures de route de Seattle. Les autorités n’ont pour l’instant pas fait état de morts.
L’un de ces incendies aurait été déclenché volontairement par un homme arrêté lundi soir en possession d’allumettes étanches et d’un briquet en butane, après avoir été aperçu par un témoin près du lieu du départ du feu, selon les autorités. Cet Américain de 37 ans, Aaron Farinacci, a passé presque 10 ans en prison pour avoir tué son père, avant d’être libéré en 2020. Il a été placé en détention provisoire, avec une caution fixée à un million de dollars par un juge. À Spokane, où au moins 700 bâtiments sont partis en fumée, les habitants n’en reviennent pas.
Ce week-end, les vents violents, les températures caniculaires et la sécheresse qui sévit dans l’État de Washington depuis quatre ans ont accéléré la propagation des flammes. Ce désastre intervient après « l’un des hivers les plus chauds enregistrés dans l’est de l’État », a souligné Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’université UCLA.
Aucun des trois incendies, qui ont ravagé plus de 4 140 hectares autour de Spokane, n’est pour l’instant contenu. La baisse momentanée des températures et des vents a permis aux pompiers de faire des progrès. Cependant, le mercure doit de nouveau grimper au-delà des 32 °C à partir du milieu de semaine, ce qui inquiète les autorités. « Ces conditions devraient accroître les risques d’incendie, avec une nouvelle période de conditions météorologiques critiques pour les feux prévue pour la fin de la semaine et le week-end », souligne le dernier bulletin des autorités.
Spokane n’est pas le seul endroit en proie aux flammes dans le Nord-Ouest américain, qui connaît l’une des pires saisons des incendies de son histoire. Rien que dans l’État de Washington, les pompiers luttent contre plus de 16 grands incendies. Le gouverneur démocrate Bob Ferguson a annoncé que l’administration Trump avait approuvé sa déclaration d’état d’urgence, permettant de débloquer des aides fédérales pour faciliter les secours, l’hébergement des personnes évacuées et les soins. L’Oregon voisin subit également plus d’une trentaine d’incendies majeurs, ayant ravagé plus de 405 000 hectares en deux semaines et provoqué l’évacuation de milliers d’habitants de zones rurales.
Source : La Croix.
