Garder l’esprit vif pendant la vieillesse : l’aide aux autres comme clé de la santé cognitive
Introduction : Une étude récente publiée le 15 août 2025 met en lumière les bienfaits cognitifs de l’aide aux autres pour les personnes âgées. Réalisée aux États-Unis, cette recherche s’appuie sur des données recueillies sur plus de 30 000 adultes âgés de 51 ans et plus, soulignant l’importance de l’engagement social pour maintenir la santé cérébrale en vieillissant.
Faits vérifiés
Les résultats de l’étude montrent que les adultes d’âge moyen et plus âgés qui s’engagent régulièrement dans des activités d’aide, qu’elles soient formelles ou informelles, connaissent un déclin cognitif moins rapide. Les chercheurs ont constaté que même un engagement modéré, de deux à quatre heures par semaine, peut avoir des effets significatifs sur la santé du cerveau.
Développement
Les chercheurs ont suivi la santé cérébrale des participants de 1998 à 2020, révélant que l’aide formelle, comme le bénévolat, et l’aide informelle, comme le soutien à des voisins, sont toutes deux associées à des niveaux de fonctions cognitives plus élevés. L’étude a également noté que le retrait de ces activités était lié à une diminution des capacités cognitives. Selon Sae Hwang Han, professeur adjoint à l’université du Texas, « l’aide informelle est parfois considérée comme moins bénéfique pour la santé en raison de son manque de reconnaissance sociale ». Il a ajouté que les avantages cognitifs de l’aide aux autres sont cumulatifs et non seulement temporaires.
Malgré certaines limites de l’étude, telles que le manque de détails sur les modalités de bénévolat et la dépendance aux données autodéclarées, les résultats corroborent des recherches antérieures qui établissent un lien positif entre le bénévolat et la santé cognitive. En effet, des études précédentes ont également souligné que les bénéfices du bénévolat sont particulièrement marqués chez les femmes.
Réactions officielles
« Cela suggère l’importance de maintenir les personnes âgées engagées dans une forme d’aide aussi longtemps que possible, avec des soutiens et des aménagements appropriés », Sae Hwang Han, professeur adjoint, 15 août 2025.
Contexte
Dans l’Union européenne, les programmes de bénévolat sont souvent orientés vers les jeunes, laissant un vide pour les adultes d’âge moyen et plus âgés. Bien que la Commission européenne ait recommandé aux personnes âgées de s’engager dans le bénévolat, l’accent a été mis sur la coopération intergénérationnelle plutôt que sur les bénéfices cognitifs.
Désinformation et rumeurs
- Affirmation selon laquelle le bénévolat n’a pas d’impact sur la santé cognitive : réfutée. Mention des médias tels que Le Monde et Franceinfo.
Sources
Source : Social Science and Medicine
Source : Commission Européenne
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Date de publication : 2025-08-15 09:55:00
Auteur : Cédric Balcon-Hermand – Consulter sa biographie, ses projets et son travail. Cet article a été vérifié, recoupé, reformulé et enrichi selon la ligne éditoriale Artia13, sans reprise d’éléments protégés.
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