Feu de forêt à Fontainebleau : 5 choses à savoir sur l’ancien terrain de chasse des rois de France
La forêt de Fontainebleau, poumon vert aux portes de Paris, est touchée par un incendie d’« ampleur exceptionnelle », a détaillé le sous-préfet Yannis Bouzar. Lundi 13 juillet, au moins 800 hectares de ce massif forestier emblématique d’Île-de-France ont été ravagés par les flammes. Ce paysage victime du feu cache un patrimoine naturel et culturel vieux de plusieurs siècles.
1. Le terrain de chasse préféré des rois de France
Avant de devenir un haut lieu de randonnée et d’escalade, la forêt de Fontainebleau était une forêt royale. En 1137, le château est mentionné pour la première fois dans une charte du roi des Francs Louis VII le Jeune. Construite à l’origine comme pavillon de chasse, cette bâtisse deviendra au fil des siècles l’une des résidences favorites des souverains français.
Au XVe siècle, François Ier transforme Fontainebleau en un palais renaissance et organise dans la forêt de grandes parties de chasse, auxquelles sont conviés princes et ambassadeurs étrangers. Le massif forestier est aménagé avec de longues allées rectilignes et des carrefours en étoile pour permettre aux équipages de suivre le gibier.
2. À l’origine des pavés de Paris
Il y a près de 35 millions d’années, la région était recouverte par une mer tropicale dont les dépôts ont donné naissance au grès de Fontainebleau. Dès le XIXe siècle, cette roche est extraite dans de nombreuses carrières de la forêt, puis taillée en pavés avant d’être transportée vers Paris. Réputé pour son exceptionnelle résistance à l’u, le grès devient un matériau privilégié pour construire les routes de la capitale.
3. Une source d’inspiration artistique
La forêt de Fontainebleau se transforme en un laboratoire artistique au XIXe siècle, devenant le berceau de l’école de Barbizon, qui révolutionne la peinture de paysage. Ses paysages inspirent des écrivains tels que Victor Hugo et George Sand, ainsi que des photographes comme Gustave Le Gray.
4. Le premier site protégé en France
Face aux coupes forestières menaçant les paysages, les peintres de l’école de Barbizon mobilisent Napoléon III pour signer un décret créant les « réserves artistiques » en 1861. Cette décision fait de la forêt le premier parc naturel du monde, amorçant une tradition de protection qui se poursuit aujourd’hui avec la réserve de biosphère de Fontainebleau et du Gâtinais.
5. L’un des sites les plus visités de France
À seulement une heure de Paris, la forêt de Fontainebleau est aujourd’hui l’un des espaces naturels les plus fréquentés d’Europe. Elle accueille près de 15 millions de visiteurs chaque année, venus randonner, grimper sur ses célèbres blocs de grès ou profiter de la nature. Le massif abrite près de 12 000 espèces animales, végétales et fongiques, dont de nombreuses espèces rares ou protégées.
Source : La Croix
