Canicule : une vague de chaleur historique frappe la moitié est des États-Unis
Des millions d’Américains subissent actuellement une chaleur extrême, en particulier à New York et Washington, où des records de température ont été établis. Cette canicule pourrait également impacter le Mondial de football et les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis.
Les services météorologiques américains (NWS) ont déclaré qu’une « vague de chaleur dangereuse et record » touche la moitié est du pays, avec des températures élevées prévues jusqu’au week-end et la fête nationale du 4 juillet. À Washington, le thermomètre a atteint 102 °F (près de 39 °C) jeudi, battant un record vieux de 128 ans pour un 2 juillet.
À Central Park, New York, les températures ont atteint 100 °F (38 °C) avec un ressenti de 41 °C, un phénomène qui ne s’était pas produit depuis juillet 2012. D’autres parties de New York ont enregistré jusqu’à 104 °F (40 °C), tandis que Boston a vu un nouveau record journalier avec 37 °C. D’autres records pourraient être battus dans les jours à venir, le NWS prévenant que « des records mensuels voire historiques sont possibles » en raison d’une humidité élevée.
La chaleur humide due au changement climatique
Une étude récente indique que cette chaleur extrême et l’humidité élevée seraient « pratiquement impossibles » sans le changement climatique. Le WWA, un groupe de climatologues, a attribué cette vague de chaleur à un puissant système de pression en forme de « dôme de chaleur » qui piège l’air chaud et humide sur le centre et l’est du pays, ainsi que sur le sud du Canada. Les températures diurnes dépassent 38 °C (100 °F), et le ressenti est encore plus élevé en tenant compte de l’humidité. Les valeurs de la Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), qui prennent en compte chaleur et humidité, pourraient également établir de nouveaux records.
Les chercheurs estiment que, sans le changement climatique, ces valeurs WBGT auraient été presque impossibles, se produisant au maximum une fois tous les 5 000 ans. Malgré la prévalence des systèmes de climatisation, les vagues de chaleur causent plus de décès aux États-Unis que les ouragans et les inondations. Les températures nocturnes devraient également offrir peu de répit, avec des minima prévus autour de 27 °C à Washington.
Les événements perturbés
Cette canicule, qui devrait se poursuivre jusqu’à samedi, pourrait perturber les célébrations du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. L’ouverture des festivités à Washington a été repoussée de 13 heures à 17 heures en raison de la chaleur, avec des mes supplémentaires pour asr l’accès à l’eau et aux soins médicaux.
La Coupe du monde de football, actuellement en cours aux États-Unis, au Canada et au Mexique, pourrait également être affectée. Bien que certains stades soient couverts ou climatisés, beaucoup d’autres, comme celui de Philadelphie, où la France affrontera le Paraguay en huitièmes de finale, sont à ciel ouvert. Les matchs du 4 juillet pourraient enregistrer des températures WBGT dépassant 82 °F (28 °C) au coup d’envoi, poussant la FIFPRO, le syndicat des joueurs, à demander des reports de matchs.
Source : NWS, WWA
