Une fusée frappée par la foudre lors de son décollage en Chine
Le 23 juillet, une foule a été témoin d’un événement inattendu lors du lancement de la fusée Longue Marche 3B depuis la base de lancement de satellites de Xichang, en Chine. À peine 30 secondes après le décollage, des images montrent la fusée frappée par la foudre, qui traverse l’engin avant de se décharger dans le sol. Une vidéo amateur de cet incident a été largement partagée sur Weibo.
Malgré cette situation alarmante, la fusée a poursuivi sa trajectoire sans déviation et a réussi à accomplir sa mission, plaçant en orbite géostationnaire le satellite Tianlian-2 (06), un satellite relais pour la station spatiale Tiangong. Selon un rapport de la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC), l’incident n’a pas été mentionné.
Les lancements de fusées sont généralement programmés par ciel dégagé pour minimiser les risques de foudre. Cependant, ces engins sont conçus pour y résister grâce à une couche conductrice à l’extérieur, qui permet de dévier la foudre sans endommager l’intérieur, à l’instar d’une cage de Faraday, un système similaire à celui utilisé pour les avions.
Ce n’est pas la première fois qu’une fusée est frappée par la foudre. Cela s’est déjà produit lors de la mission Apollo 12 de la NASA en 1969, où la fusée Saturn V a été touchée à deux reprises sans compromettre la mission. Toutefois, un lanceur Atlas-Centaur a été détruit par la foudre en 1987, et en 2019, une fusée Soyuz russe a également été frappée par la foudre, mais a réussi à mener sa mission à bien.
Source : Futura Sciences, CASC
