Le plus grand recensement jamais réalisé
Le Nancy Grace Roman doit décoller le 30 août du Centre spatial Kennedy en Floride, et être propulsé à plus d’un million de kilomètres de notre planète, en quête d’exoplanètes méconnues et de trous noirs.
Le super télescope Nancy Grace Roman, conçu pour révolutionner notre compréhension de l’univers, s’apprête à être lancé. Ce télescope, nommé en hommage à l’astronome américaine Nancy Grace Roman, sera propulsé dans l’espace par une fusée SpaceX. Sa mission principale consiste à cartographier l’expansion de l’univers, à étudier les trous noirs et à découvrir des exoplanètes, avec une efficacité bien supérieure à celle du télescope Hubble.
Doté d’un instrument grand champ, Roman pourra photographier une portion du ciel au moins cent fois plus grande qu’Hubble, offrant ainsi des images panoramiques d’une précision inégalée. Le télescope, mesurant 12 mètres de long, sera placé en orbite à plus d’un million de kilomètres de la Terre. Grâce à sa caméra de 300 mégapixels, il capturera des images toutes les douze minutes.
Julie McEnery, scientifique impliquée dans le projet, a déclaré que Roman pourrait identifier des dizaines de milliers de supernovæ et aider à suivre l’expansion de l’univers. En outre, il est prévu qu’il découvre jusqu’à 40 fois plus d’exoplanètes que ce qui est actuellement connu, ce qui en fait le plus grand recensement jamais réalisé des planètes en dehors de notre système solaire.
Le télescope est également équipé d’un coronographe, un dispositif permettant de masquer la lumière des étoiles afin de visualiser les exoplanètes et les disques de poussière. C’est la première fois que cet instrument sera utilisé dans l’espace, et il devrait également contribuer à l’étude de la matière noire, qui représente environ 95 % de l’univers et est responsable de l’accélération de son expansion.
La mission de Roman est prévue pour cinq ans, bien que les scientifiques espèrent qu’elle pourra être prolongée, en fonction de l’état de l’équipement et des ressources disponibles. Le lancement, qui aura lieu avec neuf mois d’avance sur le calendrier, marque une étape significative dans l’exploration spatiale.
Source : NASA
