Greffe de rétine : des médecins italiens redonnent la vie à une patiente aveugle
L’Hôpital Molinette de Turin a réalisé une avancée majeure en ophtalmologie. Le 27 juillet 2026, une équipe dirigée par le professeur Michele Reibaldi a effectué la première transplantation au monde d’une macula, permettant à Elena, 67 ans, aveugle depuis cinq ans, de retrouver partiellement la vue. Cette innovation médicale pourrait ouvrir la voie à un marché colossal pour les technologies de greffe oculaire, estimé à plusieurs milliards d’euros dans les années à venir.
Une première mondiale qui positionne l’Italie en leader médical
L’intervention, qui a duré près de six heures, a été complexe. Elena souffrait d’une lésion irréversible du nerf optique de l’œil gauche à la suite d’un accident de la route, tandis que son œil droit était gravement atteint par une maculopathie. Les chirurgiens ont prélevé un bloc anatomique complet, comprenant cornée, sclère, conjonctive et macula de l’œil gauche, pour le transférer à l’œil droit. Cette opération a été reconnue par des experts, dont le professeur Michel Paques de l’Hôpital national des 15-20 à Paris, comme une première mondiale, conférant à Turin une reconnaissance internationale.
Investissements en R&D : le pari gagnant de l’excellence italienne
L’Italie consacre des ressources importantes à la recherche en ophtalmologie depuis une décennie. Les budgets alloués aux centres d’excellence tels que Molinette ont permis le développement de protocoles innovants. Le professeur Reibaldi a mentionné que les premiers résultats sont encourageants, tout en appelant à la prudence concernant le fonctionnement à long terme de la rétine greffée. Les brevets déposés par l’équipe turinoise pourraient générer des royalties significatives.
Marché des greffes oculaires : un secteur en expansion
Le marché mondial de l’ophtalmologie chirurgicale connaît une croissance annuelle de 7 à 9 %, soutenue par le vieillissement de la population et l’augmentation des maladies rétiniennes. La transplantation de macula ouvre un nouveau segment, avec des millions de patients potentiellement bénéficiaires, représentant un marché de plusieurs dizaines de milliards d’euros d’ici 2035. Les brevets de l’Hôpital Molinette couvrent la procédure chirurgicale et les outils spécifiques nécessaires.
Création d’emplois hautement qualifiés et attractivité des talents
Cette avancée renforce l’attractivité de l’écosystème médical italien. Les centres de recherche à Turin recrutent des spécialistes venus de toute l’Europe, stimulant ainsi la formation locale. Les universités italiennes voient leurs programmes médicaux gagner en prestige. Par ailleurs, le tourisme médical pourrait se développer, attirant des patients internationaux vers Turin pour cette chirurgie innovante.
Comparaison européenne : quel leadership pour quelle région ?
L’Italie, grâce à cette greffe de macula, s’affirme désormais en ophtalmologie régénérative, tandis que la France et l’Allemagne dominent respectivement en cardiologie et en orthopédie. Les modèles d’investissement diffèrent entre ces pays, l’Italie se concentrant sur des pôles d’excellence régionaux. La validation scientifique des résultats est essentielle pour la généralisation de cette technique.
L’Union européenne vise à renforcer sa souveraineté en matière de technologies médicales. Si la technique de greffe de macula se généralise, l’Italie pourrait non seulement réaliser un exploit scientifique, mais également créer des milliers d’emplois qualifiés.
Source : Economie Matin
