Pour tenter de contrer l’hégémonie toulousaine, les clubs du TOP 14 s’arment et attirent de nouveaux talents. Plusieurs stars du rugby international débarquent donc en France depuis l’étranger pour briller dans le meilleur championnat du monde. Tour d’horizon de ces recrues qu’il faudra suivre attentivement.
Tommaso Menoncello, centre, Stade Toulousain
Après quatre titres consécutifs, le Stade Toulousain renforce sa mainmise sur le championnat de France avec Tommaso Menoncello. International italien, il a été élu meilleur joueur du Tournoi des 6 Nations 2024 et fait partie de l’équipe type du tournoi depuis trois saisons. À 23 ans, il a inscrit 12 essais en 41 sélections avec la Squada Azzura, jouant un rôle clé au sein de l’équipe. Menoncello est capable d’évoluer comme premier ou deuxième centre, apportant un renfort de premier plan au Stade Toulousain.
Tom Willis, 3e ligne, Union Bordeaux Bègles
Tom Willis, de retour à Bordeaux après une saison en Gironde en 2023, se distingue par son profil de perforateur. Mesurant 1m92 et pesant 120 kilos, il a fait le choix de ne pas rejoindre la sélection anglaise pour contribuer aux efforts des doubles champions d’Europe en titre. Élu meilleur joueur de Premiership l’an dernier, il se présente comme un porteur de balle infatigable et un poison dans les rucks.
Sevu Reece, ailier, USA Perpignan
Sevu Reece, ailier néo-zélandais aux 37 sélections, a récemment rejoint l’USA Perpignan. Meilleur marqueur de l’histoire du Super Rugby avec 74 essais en 102 matchs pour les Crusaders, il fait son entrée dans le Top 14. Sa rapidité et sa capacité d’élimination en un contre un seront des atouts majeurs pour l’équipe. Reece arrive en Europe après un transfert avorté en 2018, et il sera l’une des attractions du mercato de l’USAP, aux côtés d’autres internationaux.
Huw Jones, centre, RC Toulon
À 32 ans, Huw Jones, fort de 87 sélections avec l’Écosse, rejoint le RC Toulon. Il a été titulaire lors de la victoire écossaise contre la France (50-40) lors du dernier Tournoi. Cadre des Glasgow Warriors depuis neuf ans, il a dû se retirer du Nations Championship en raison d’une bles au pied, mais a récemment repris l’entraînement. Aux côtés de Juan Ignacio Brex et Gaël Fickou, il apporte une expérience précieuse au centre du terrain.
AJ Lam, centre, ASM Clermont
AJ Lam, frère de Ben Lam, arrive à l’ASM Clermont après avoir remporté un titre avec les Auckland Blues. Polyvalent, il peut jouer à l’aile ou au centre, et retrouvera Harry Plummer, avec qui il a partagé cinq saisons. Le club auvergnat cherche à renforcer son effectif après le succès de l’arrivée de Plummer l’an dernier.
Matias Alemanno, 2e ligne, Vannes
Mathias Alemanno, cadre des Pumas, a dépassé les 100 sélections cet été. À 34 ans, il apporte son expérience au promu vannetais, déterminé à se maintenir dans l’élite. Il rejoint d’autres joueurs de haut niveau, notamment Ugo Boniface et Giorgi Béria, ainsi que des internationaux fidjiens.
Théo McFarland, 3e ligne, Stade Rochelais
Le Stade Rochelais a recruté Théo McFarland, international samoan de 30 ans, en provenance des Saracens. Polyvalent, il peut évoluer en troisième ou deuxième ligne, apportant une expérience précieuse à l’équipe. Sa capacité à jouer dans les airs sera cruciale, surtout en cas de bless au sein de l’effectif.
Thomas Gallo, pilier, LOU Rugby
Le pilier argentin Thomas Gallo, fort de 40 sélections avec les Pumas, vient renforcer la première ligne du LOU Rugby pour les quatre prochaines saisons. À 26 ans, il est décrit comme un pilier moderne, mobile et disponible balle en main. Son arrivée devrait contribuer à redresser la barre après une saison décevante pour l’équipe.
Ruben Van Heerden, 2e Ligne, MHR
Ruben Van Heerden, deuxième ligne sud-africain, a été recruté par Montpellier pour les trois prochaines saisons. À 28 ans, il a récemment fait ses débuts avec les Springboks. Sa puissance et son gabarit de 120 kilos viennent renforcer le paquet d’avants héraultais.
Hamish Watson, 3e ligne, Castres olympique
Hamish Watson, international écossais et ancien Lion britannique, rejoint Castres après la bles de Dalton Papali’i. À 34 ans, il apporte une expérience considérable et cherchera à se relancer après une saison moins active à Leicester.
Source : RMC Sport
