Des ingénieurs du MIT conçoivent un fil élastique recyclable
Une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a développé un nouveau type de fil élastique recyclable, visant à résoudre le problème de l’irrécyclabilité des textiles contenant du spandex. Actuellement, environ 80 % des textiles sur le marché américain contiennent une certaine quantité de spandex, ce qui les rend non recyclables. Svetlana Boriskina, scientifique de recherche au sein du Département de génie mécanique du MIT, souligne que « il n’existe pas de technologie largement adoptée permettant de recycler les textiles en textiles. Avec notre nouveau fil, nous espérons changer cela. »
Les détails de cette innovation ont été publiés dans une étude dans la revue ACS Materials Letters. Les co-auteurs incluent SeongHyeon Kim, Duo Xu, Volodymyr Korolovych, Domingo Flores-Hernandez, Kaniz Moriam et Daniel Braconnier.
Le principal défi réside dans le fait que le spandex est une fibre synthétique à base de polyuréthane, qui, bien qu’élastique, n’est pas très résistante. Un fil élastique est constitué de deux parties : un noyau à base de spandex, entouré d’une gaine en polyester ou en nylon. Cette combinaison rend le recyclage des fils élastiques presque impossible, car il faudrait d’abord traiter chimiquement les fils pour séparer la gaine en polyester du noyau en spandex.
En 2021, l’équipe de Boriskina avait déjà développé un fil à base de polyéthylène, un plastique courant et recyclable. Dans leur étude actuelle, ils se sont concentrés sur la création d’un fil en polyéthylène capable d’imiter la résistance et la flexibilité du spandex, tout en démontrant sa recyclabilité.
Les chercheurs ont utilisé des résines à base de polyéthylène pour créer un noyau élastique et une gaine plus robuste. Grâce à un processus de fabrication de fibres, ils ont pu produire des fils fins en faisant fondre le polyéthylène et en les extrudant.
La nouveauté de ce fil réside dans le fait que les deux composants proviennent de la même famille chimique de polyéthylène, ce qui permet un recyclage sans séparation préalable, contrairement aux fils élastiques à base de spandex. Le nouveau fil peut être fondu et reformé en de nouveaux fils ou d’autres produits en plastique.
Cette avancée pourrait avoir un impact significatif sur l’industrie textile, où la durabilité et le recyclage deviennent des enjeux majeurs.
Source : MIT News
