L’Université de Lagos lance le hub d’innovation « AI Unipod » au Nigeria

Campus de légende : au Nigeria, le hub d’innovation « AI Unipod » de l’université de Lagos

Et si le futur de l’intelligence artificielle (IA) africaine se préparait à Lagos ? C’est l’ambition du programme de l’ONU pour le développement (PNUD), du gouvernement fédéral nigérian et du Tetfund, une agence chargée de promouvoir la recherche et l’innovation dans les établissements publics d’enseignement supérieur. Le lancement de l’AI Unipod est prévu en avril 2026. Cette première unité servira de modèle pour cinq autres pôles à travers le pays, spécialisés dans des domaines tels que l’agriculture, l’économie bleue et l’industrie des minerais.

Au cœur du campus de l’université de Lagos, l’AI Unipod se distingue par son environnement innovant, semblable à celui des start-up. L’espace comprend un open space sur deux niveaux, du mobilier coloré et divers ateliers dédiés à l’impression 3D, à la robotique et à la simulation de réalité virtuelle. La professeure Chika Yinka-Bajo, directrice de l’AI Unipod, souligne : « Nous voulons créer une infrastructure de recherche sur l’IA pour l’Afrique de l’Ouest. Cet endroit doit devenir la réponse à la question : « Où puis-je aller pour faire de l’IA ? » »

L’AI Unipod accueille des professionnels ainsi que des étudiants, anciens ou actuels, désireux de concrétiser des projets liés à l’IA. Kenneth Silva-Eboagwu, étudiant en physique de l’électronique, a développé un prototype de robot détecteur de mouvement pour la vidéosurveillance. Il explique que l’accès aux équipements et aux espaces de travail permet de transformer des idées en produits concrets.

Dans l’AI Lab, John Hicks, étudiant en science des données, travaille sur une technologie de vidéosurveillance capable d’identifier des objets et des comportements spécifiques au Nigeria. Il note que l’Afrique est souvent exclue du développement de l’IA en raison du manque d’ensembles de données adaptés à ses contextes spécifiques.

Solarin Akintunde, étudiant en ingénierie électronique, a lancé une agence de formation pour aider les professionnels nigérians à adopter des solutions numériques. Il partage l’exemple d’une étudiante qui, après avoir appris à créer un site internet et à utiliser un chatbot, a pu développer son activité de vente en ligne.

L’AI Unipod représente une avancée significative pour l’écosystème technologique nigérian et pourrait jouer un rôle clé dans le développement de l’intelligence artificielle en Afrique de l’Ouest.

Source : RFI