Deux astronautes français pourraient s’envoler pour l’orbite dès 2027
La France a signé un accord inédit avec l’entreprise américaine Vast pour envoyer deux astronautes tricolores dans l’espace en 2027. Cette initiative marque un changement significatif dans la stratégie spatiale française, qui adopte une approche plus pragmatique en se comportant comme un client plutôt qu’un partenaire institutionnel.
Le président Emmanuel Macron a annoncé cette nouvelle lors du sommet Choose France. Deux sièges ont été réservés pour des missions distinctes d’une durée d’environ deux semaines. Ce partenariat illustre une méthode de travail novatrice pour le programme spatial français, qui se tourne vers le secteur privé pour ses ambitions orbitales.
La France a clairement indiqué sa stratégie : « On achète un vol, on ne finance pas une station ». Cette approche permet d’éviter les coûts élevés de construction et d’entretien d’infrastructures orbitales, en optant pour un service précis à une échéance donnée. Vast, fondée en 2021 par le milliardaire Jed McCaleb, se positionne comme un acteur émergent de l’économie spatiale privée.
Le nom de Thomas Pesquet, qui pourrait réaliser son troisième vol spatial après ses missions en 2017 et 2021, est pressenti pour l’une des missions. L’autre astronaute, Arnaud Prost, effectuerait sa première mission vers Haven-1, la première station spatiale commerciale. Cependant, la mission de Prost est encore incertaine, car Haven-1 est en cours d’assemblage et n’a pas encore volé.
Les missions prévues en 2027 s’inscrivent dans un contexte où l’ISS, en service depuis plus de 25 ans, doit être désorbitée vers 2032. La France anticipe ainsi une transition vers de nouvelles infrastructures orbitales, en misant sur des acteurs privés comme Vast. Ce choix vise à préserver l’autonomie et le savoir-faire scientifique français dans un secteur en pleine évolution.
Si tout se déroule comme prévu, la France pourrait réaliser plusieurs premières historiques en envoyant des astronautes dans l’espace. Cependant, des incertitudes demeurent quant à la réalisation de ces projets.
Source : SciencePost
