Un objet de 4 tonnes va s’écraser sur la Lune : comment suivre l’événement en direct ?
Le 5 août 2026, à 8 heures 35, heure de Paris, l’étage supérieur d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, lancé le 15 janvier 2025, doit percuter la Lune à une vitesse de 8 700 km/h. Cet objet, mesurant environ 12 mètres de long et 4 mètres de large, pèse près de 4 000 kilos. Il a échoué à réintégrer l’atmosphère terrestre et se trouve actuellement en orbite elliptique.
Cette collision, annoncée par Bill Gray, analyste indépendant et créateur du logiciel de suivi d’objets Project Pluto, devrait créer un cratère d’environ 30 mètres de diamètre et 5 mètres de profondeur, libérant une énergie équivalente à l’explosion de 3 tonnes de TNT. Ce phénomène soulèvera également un nuage de poussière qui s’élèvera à plusieurs kilomètres au-dessus de la surface lunaire.
Contexte factuel
L’impact se produira près du bord est de la face visible de la Lune. Les astronomes et les passionnés d’astronomie se préparent à suivre cet événement unique, qui n’est pas sans précédent. En effet, des impacts d’objets terrestres sur la Lune ont déjà eu lieu, comme en 2022, bien que ce dernier ait eu lieu sur la face cachée.
Données ou statistiques
Il est à noter que, durant les missions Apollo des années 1970, les étages supérieurs des missions Apollo 13 à 17 se sont également écrasés sur la Lune, générant des séismes qui ont été mesurés par des sismomètres laissés sur place. En 2009, la NASA a provoqué un impact intentionnel pour rechercher de la glace d’eau.
Conséquence directe
L’événement du 5 août 2026 permettra aux scientifiques de mieux comprendre la dynamique de la poussière et des panaches lors d’impacts lunaires. Les instruments de la sonde Korean Pathfinder Lunar Orbiter pourraient enregistrer des données précieuses, bien que la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter ne sera pas dans la zone d’impact.
Les observatoires terrestres se préparent également pour cet événement, qui pourrait devenir visible au-delà de la région éclairée de la Lune, sur le fond sombre de l’espace.
Pour ceux qui souhaitent observer l’impact, il sera essentiel d’être dans une région de la Terre où il fera encore nuit, comme en Amérique du Sud ou dans certaines parties de l’Amérique du Nord.
Source : Futura Sciences.
