19 heures dans les airs sans escale : Airbus réussit un vol d’essai historique entre Toulouse et Melbourne
Airbus a réalisé avec succès un vol d’essai entre Toulouse et Melbourne à bord de son nouvel A350-1000ULR, un appareil conçu spécifiquement pour les très longues distances. Ce vol, effectué le vendredi 24 juillet, a parcouru près de 16 900 kilomètres en 19 heures et 12 minutes, marquant une étape décisive avant la livraison des premiers appareils à la compagnie australienne Qantas en 2027.
L’A350-1000ULR a décollé de Toulouse jeudi à 7 h 30 et a atterri à Melbourne vendredi à 10 h 45. Ce vol, réalisé sans passagers, constitue un test grandeur nature pour cet avion, dont le nom ULR signifie « Ultra Long Range » (« portée ultralongue »). En juin, l’A350-1000ULR avait déjà effectué un vol d’essai de moins de quatre heures, mais celui-ci représente un saut significatif vers l’objectif de liaisons commerciales ultra-long-courriers.
La compagnie Qantas a commandé douze de ces avions dans le cadre de son programme « Project Sunrise », visant à offrir des vols directs entre la côte est de l’Australie et plusieurs grandes villes européennes, sans escale. Airbus prévoit de livrer le premier exemplaire en avril 2027, avec l’inauguration de la liaison Sydney-Londres prévue six mois plus tard, qui deviendra alors le plus long vol commercial régulier au monde.
Il est à noter que le parcours des vols ne sera pas identique tout au long de l’année. La majorité du temps, les avions emprunteront une route au-dessus de l’océan Indien, mais entre décembre et mars, les vents dominants pourraient inciter à utiliser un itinéraire passant par le Pacifique, le détroit de Béring et le nord-est du Groenland.
Cette avancée dans l’aviation long-courrier représente un enjeu majeur pour le secteur, répondant à la demande croissante de voyageurs effectuant le trajet entre l’Australie et le Royaume-Uni pour diverses raisons, qu’il s’agisse de visites familiales, de vacances ou de déplacements professionnels.
Source : La Dépêche
