NASA prévoit de tester les atterrisseurs lunaires de SpaceX et Blue Origin avant les prochaines missions sur la Lune
NASA se prépare à des atterrissages futurs d’astronautes sur la Lune avec une grande répétition orbitale prévue pour 2027. Lors de la mission démonstrative Artemis III, des équipes dans l’espace et sur Terre pratiqueront les opérations de rendez-vous et de docking entre le vaisseau spatial Orion et des atterrisseurs lunaires développés commercialement.
Les informations recueillies lors d’Artemis III, ainsi que les données des futures démonstrations non pilotées près de la Lune, aideront NASA à améliorer la sécurité des astronautes et à réduire les risques avant que les atterrissages lunaires habités ne commencent en 2028.
Deux atterrisseurs commerciaux rejoindront Artemis III
NASA a établi un partenariat avec SpaceX et Blue Origin pour développer des systèmes d’atterrissage humain capables de transporter des astronautes de l’orbite lunaire à la surface de la Lune et de les ramener en orbite. Pour Artemis III, les deux entreprises lanceront des versions de test, connues sous le nom d’articles de test, des atterrisseurs destinés à des missions ultérieures avec équipage. Des fusées commerciales transporteront les deux prototypes d’atterrisseurs dans l’espace, tandis que les astronautes d’Artemis III voyageront séparément vers l’orbite terrestre basse à bord d’Orion, lancé par la fusée SLS (Space Launch System) de NASA.
Préparation du matériel pour les missions lunaires avec équipage
NASA travaille en étroite collaboration avec les deux fournisseurs de systèmes d’atterrissage humain pour définir les objectifs et les capacités techniques d’Artemis III. À l’approche de la mission, SpaceX et Blue Origin affinent leurs plans en fonction du matériel disponible et de ce que chaque vaisseau spatial peut démontrer.
SpaceX prévoit de faire voler la version 3, le dernier design de Starship, qui servira de base au futur Starship HLS. Blue Origin prévoit de tester la cabine d’équipage destinée à son système d’atterrissage humain. Les deux entreprises utiliseront cette mission pour recueillir des leçons pouvant guider les futurs vols non pilotés et habités vers la Lune.
Préparation pour des missions lunaires complexes
La mission Artemis III sera caractérisée par un séquencement de lancement exigeant, impliquant trois des fusées les plus puissantes du monde. Ce calendrier serré mettra à l’épreuve les équipes de lancement, les systèmes de traitement au sol, les installations, les centres de contrôle, les réseaux de communication et le partage de données à travers plusieurs sites majeurs aux États-Unis.
Les astronautes d’Artemis III retourneront sur Terre à bord d’Orion après avoir complété deux séquences de rendez-vous et de docking, une avec chaque prototype d’atterrisseur. Cette mission complexe représente l’une des plus ambitieuses jamais entreprises par NASA, avec pour objectif de préparer les futures missions lunaires habitées.
Conclusion
À travers le programme Artemis, NASA prévoit d’envoyer des astronautes explorer la Lune pour des découvertes scientifiques et des bénéfices économiques, tout en établissant l’expérience et la technologie nécessaires aux premières missions habitées vers Mars.
Source : NASA.
