Pas de doublé Japon-Chine pour Christo Popov
Vainqueur de l’Open du Japon dimanche, Christo Popov a été éliminé dès le 2e tour de l’Open de Chine et ne réussira donc pas le doublé. Son frère Toma est en revanche toujours en lice.
En badminton, le calendrier impose aux joueurs d’enchaîner un Super 750 et un Super 1000 en deux semaines, ce qui peut s’avérer difficile. Dimanche dernier, le Français, actuellement n°5 mondial, avait remporté le Japan Open, un titre significatif dans sa carrière, après le Masters de l’an passé.
Après quelques difficultés pour rallier Tokyo à Changzhou (1870 km) en raison d’un vol annulé, le joueur de 24 ans a remporté son match du premier tour du China Open contre le Hongkongais Cheuk Yiu Lee, 21e mondial, avec un score de 21-7, 8-21, 21-14. Ce jeudi, Popov a affronté en huitièmes de finale le Taïwanais Chun-Yi Lin, n°13 mondial. Malgré un bon début, il a perdu le match sur le score de 21-18, 21-13.
Christo Popov tourné vers les Mondiaux
Popov a tenu jusqu’à 8-8 dans le premier set, avant d’encaisser un 8-0 qui a marqué un tournant dans le match. Dans la seconde manche, il a été mené tout au long, à l’exception d’un moment où il a égalisé à 9-9. Il ne réussira donc pas le doublé Japon-Chine, un exploit réalisé par le Danois Viktor Axelsen en 2023, mais dans des tournois espacés de plusieurs semaines. Selon L’Equipe, depuis un an et demi, seul le Chinois Shi Yu Qi, actuel n°1 mondial, a réussi à atteindre deux finales consécutives dans des compétitions d’un niveau similaire. Christo Popov se concentrera désormais sur les championnats du monde en Inde, à partir du 17 août.
Toma Junior Popov toujours en lice
Si Christo Popov est éliminé, son frère aîné Toma Junior représentera la France en quarts de finale, après avoir battu le Danois Rasmus Gemke (n°30) sur le score de 21-10, 21-19. Les deux joueurs avaient partagé leurs confrontations précédentes, mais Toma a dominé ce match, notamment en finissant fort le second set. Il affrontera prochainement l’Indien Shetty (23e) ou l’Irlandais Nguyen (24e) pour une place en demi-finale. En double, les frères Popov ont été éliminés dès le premier tour par la paire japonaise Koki/Kobayashi. En double mixte, Delphine Delrue et Thom Gicquel joueront leur huitième de finale dans la journée.
Source : L’Equipe
