Les vents stellaires font la loi dans toutes les galaxies
Les galaxies, loin d’être des systèmes isolés, sont en constante interaction avec leur environnement. Elles inhalent en permanence du gaz provenant du halo galactique qui les entoure et expulsent de la matière sous forme de jets coniques, connus sous le nom de « vents stellaires ». Ces phénomènes ont été observés autour de la Voie lactée et d’autres galaxies proches. Récemment, Yucheng Guo, astrophysicien à l’université de Lyon, et ses collaborateurs ont réussi à détecter ces vents dans des galaxies plus lointaines grâce au spectrographe Muse du Very Large Telescope (VLT) au Chili.
Les galaxies sont entourées d’un halo de gaz et connectées entre elles par des filaments géants, formant ce que l’on appelle la « toile cosmique ». Environ 7 % de la matière baryonique se trouve dans les étoiles et galaxies, tandis que le reste est réparti dans cette toile cosmique. Cette dynamique permet aux galaxies d’incorporer du gaz, essentiel à la formation d’étoiles.
Les processus de naissance des étoiles et les explosions de supernovae génèrent une grande quantité d’énergie, perturbant le gaz au sein des galaxies. Une partie de ce gaz est alors expulsée sous forme de vent stellaire, limitant l’apport de gaz externe pour la formation d’étoiles, un phénomène connu sous le nom de « feedback ». Selon Yucheng Guo, sans vents stellaires, il y aurait davantage de grandes galaxies que celles actuellement observées.
Pour détecter ces vents stellaires dans des galaxies plus éloignées, Guo et son équipe ont examiné plus de 150 galaxies vieilles de sept milliards d’années. Ils ont recherché des signatures spécifiques, notamment des atomes de magnésium présents dans les vents stellaires. En choisissant des galaxies visibles de profil ou de face, ils ont pu observer les structures coniques et annelées des vents. Les résultats indiquent que le vent stellaire est commun à toutes les galaxies.
Cette recherche souligne l’importance des vents stellaires dans la dynamique galactique, révélant ainsi un aspect essentiel de la formation et de l’évolution des galaxies.
Source : Pour la Science
