Lancement du télescope spatial Roman de la NASA : les trous noirs à la loupe
Le lancement du prochain télescope spatial de la NASA, le Nancy Grace Roman Space Telescope, prévu pour le 30 août 2026, pourrait marquer une avancée significative dans l’observation des trous noirs. Ces phénomènes cosmiques violents, souvent appelés « cannibales cosmiques », pourraient ne plus avoir d’endroit où se cacher, notamment durant la période historique de l’univers connue sous le nom de « midi cosmique », qui a eu lieu il y a environ 11 à 12 milliards d’années.
Les événements de disruption des marées (TDE), qui se produisent lorsque des étoiles malchanceuses s’approchent trop près d’un trou noir supermassif, sont au centre de cette recherche. Ce phénomène, qui entraîne une compression extrême de l’étoile dans un processus appelé « spaghettification », pourrait fournir des indices sur la manière dont les trous noirs supermassifs ont atteint des tailles si imposantes si rapidement.
Des études antérieures ont suggéré que les TDE étaient rares dans l’univers primordial, car les premiers trous noirs supermassifs n’atteignaient pas encore une masse suffisante pour déchirer les étoiles. Cependant, des recherches récentes indiquent qu’ils pourraient être plus fréquents qu’estimé, en particulier dans les conditions denses de cette époque.
Le télescope Roman sera équipé d’un programme de sondage à haute latitude, capable de revisiter une région du ciel équivalente à 90 pleines lunes. Les scientifiques estiment qu’il pourrait détecter des milliers à des dizaines de milliers de TDE par an, dont plusieurs centaines remontant à l’époque du midi cosmique.
Selon Mitchell Karmen de l’université Johns Hopkins, « le télescope spatial Roman va transformer notre compréhension des événements transitoires », permettant ainsi d’explorer des TDE à des distances et à des époques cosmiques plus anciennes que jamais.
Cette avancée pourrait également aider à résoudre le mystère de la croissance des trous noirs supermassifs, qui sont présents au cœur de toutes les grandes galaxies. Les astronomes s’interrogent sur la manière dont ces trous noirs ont pu atteindre une telle masse en moins d’un milliard d’années après le Big Bang.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans The Astrophysical Journal le 14 juillet.
Source : Space.com
