Un barrage menace Luang Prabang, l’ancienne capitale royale du Laos
Les voyageurs se rendant aux grottes de Pak Ou, un site touristique très fréquenté sur la rive ouest du Mékong, à 25 kilomètres en amont de Luang Prabang, passent devant le chantier d’un immense barrage hydroélectrique de 1 460 mégawatts. Les flancs de colline dénudés sont parsemés de pelleteuses et de silos, tandis que des camions apportent des matériaux de construction par un pont récemment établi sur le Mékong.
Construit en amont de l’endroit où la Nam Ou rejoint le fleuve, cet ouvrage, nommé “centrale hydroélectrique de Luang Prabang”, a un coût estimé à 3,5 milliards de dollars (environ 3 milliards d’euros). Il est développé conjointement par le Laos, qui en est le propriétaire, et la Thaïlande, qui finance et construit le projet par l’intermédiaire de la multinationale CKPower et du constructeur thaïlandais CH. Karnchang.
Les travaux ont officiellement débuté en janvier 2024, avec une mise en service prévue pour 2027, bien que certaines sources proches du chantier estiment que 2030 serait une date plus réaliste.
Bien que le barrage ne soit pas visible depuis Luang Prabang, il exerce une influence significative sur l’ancienne capitale, qui est l’un des quatre sites laotiens inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les implications de ce projet sur l’environnement et le patrimoine culturel de la région suscitent des inquiétudes croissantes parmi les acteurs locaux et les défenseurs de l’environnement.
Source : Nikkei Asia
