La plus vieille image de l’Univers : la lumière du Big Bang révélée
FAIT PRINCIPAL
Le satellite Cosmic Background Explorer (Cobe) de la NASA, lancé en 1989, a permis de capturer ce que l’on considère comme la plus ancienne image de l’Univers, représentant le rayonnement fossile du Big Bang. Ces données, analysées pour la première fois en 1992, ont marqué un tournant dans notre compréhension de la cosmologie.
CONTEXTE FACTUEL
George Smoot, futur prix Nobel de physique, a déclaré à l’époque : « Si vous êtes religieux, c’est comme voir Dieu », illustrant ainsi l’importance de ces découvertes pour la communauté scientifique et le grand public. Les mes obtenues par Cobe ont révélé un fond cosmique de rayonnement à une température d’environ 2,7 kelvins, avec des variations de température extrêmement faibles, mesurées à l’échelle de l’épaisseur d’un cheveu par rapport à la taille de la tour Eiffel.
DONNÉES OU STATISTIQUES
Les données de Cobe ont permis d’estimer que l’âge de l’Univers observable est d’environ 14 milliards d’années. Elles ont également aidé à définir la forme et la topologie de l’Univers. Le rayonnement fossile, né environ 400 000 ans après le Big Bang, a été identifié comme un vestige majeur de cet événement primordial.
CONSÉQUENCE DIRECTE
Cette découverte a ouvert la voie à des avancées significatives dans le domaine de la cosmologie, notamment avec la mission Planck de l’Agence spatiale européenne, qui a continué d’affiner nos connaissances sur le rayonnement fossile et a permis de confirmer le modèle cosmologique standard.
SOURCE
Futura Sciences.
