Un météore traverse l’atmosphère à 67 592 km/h, provoquant une détonation équivalente à 230 tonnes de TNT
Le samedi 31 mai, un événement spectaculaire a secoué les habitants du Massachusetts et de Rhode Island : un double bang tonitruant a résonné dans la région, suscitant de nombreuses interrogations sur son origine. Les réseaux sociaux se sont rapidement enflammés, laissant planer le doute sur un éventuel séisme ou une explosion.
La NASA a rapidement identifié la cause de cette détonation : il s’agissait d’un météore pesant entre 3 et 6 tonnes, soit la masse d’un éléphant, qui a pénétré l’atmosphère à une vitesse impressionnante de 67 592 km/h. En se désintégrant, ce météore a libéré une énergie équivalente à 230 tonnes de TNT. Heureusement, aucun dégât matériel ni victime n’est à déplorer, bien que la frayeur ait été palpable parmi les habitants.
Un phénomène rare sur la côte Est
Des images du météore ont été capturées par plusieurs caméras, notamment des dashcams de véhicules et des systèmes de vidéosurveillance. Ce dernier a été aperçu comme une boule de feu d’environ 1,52 mètre de diamètre illuminant le ciel en plein jour avant de disparaître à l’horizon. Le bang supersonique résultant a été enregistré dans plusieurs vidéos, témoignant de l’intensité de l’événement.
D’après les calculs de la NASA, le météore a parcouru environ 41,8 kilomètres avant de se désintégrer au-dessus de la baie de Cape Cod, au large du sud-est du Massachusetts. La NASA a tenu à rasr la population en précisant que des milliers de météores entrent dans l’atmosphère chaque année, mais la plupart passent inaperçus, se produisant souvent au-dessus des océans ou dans des zones désertes.
Environ une fois par an, un objet de cette taille entre dans l’atmosphère. Ce météore, en revanche, a eu la malchance de tomber dans l’un des couloirs les plus densément peuplés de la côte Est américaine. Un léger changement dans son angle d’entrée aurait pu le faire atterrir au-dessus de l’Atlantique Nord, évitant ainsi toute inquiétude.
Source : Presse-citron.
