Irritations, difficultés respiratoires, risques cardiaques… Quels sont les dangers des feux de forêt ?
Avec la multiplication des incendies en France, les fumées de feux de forêt deviennent un enjeu sanitaire majeur. L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) alerte sur leurs impacts, parfois graves, sur la santé humaine et l’environnement.
La France compte environ 18 millions d’hectares de forêts, principalement situés dans le sud. Cependant, le risque s’étend désormais vers le nord, sous l’effet du changement climatique, comme l’illustre le récent incendie de la forêt de Fontainebleau. La hausse des températures, les sécheresses et une végétation plus inflammable favorisent des feux plus nombreux et plus intenses d’ici 2050. À cela s’ajoutent des causes humaines, puisque 90 % des départs de feux sont d’origine humaine. Les conséquences dépassent largement les zones brûlées.
Les fumées d’incendies contiennent de nombreux polluants, parmi lesquels figurent :
- Des particules fines, représentant environ 80 % des particules émises, capables de pénétrer profondément dans les poumons.
- Du monoxyde de carbone.
- D’autres substances chimiques, incluant le dioxyde de carbone (CO2), des composés organiques volatils tels que l’acroléine, le formaldéhyde et le benzène, ainsi que des métaux lourds et des oxydes d’azote (NOx).
Ces particules peuvent parcourir des centaines de kilomètres, atteignant des populations éloignées des incendies.
Selon l’Anses, l’exposition aux fumées peut provoquer des irritations des voies respiratoires (toux, gêne, crises d’asthme), entraînant des consultations aux urgences ou des hospitalisations. De plus, cette exposition peut engendrer des symptômes d’irritations ORL (maux de gorge, otites) et cutanées (dermatite atopique, démangeaisons). Des données suggèrent également une influence possible des fumées sur la santé cardiovasculaire, avec des risques d’hypertension et d’arythmies cardiaques.
Certaines populations sont particulièrement vulnérables face à ces pollutions, notamment les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes, ainsi que les individus souffrant de maladies respiratoires ou cardiaques. Les pompiers, en première ligne lors des interventions, figurent également parmi les plus exposés.
Pour limiter les risques en cas d’exposition aux fumées, il est conseillé de :
- Rester à l’intérieur et limiter les déplacements.
- Fermer portes et fenêtres pour réduire les entrées d’air.
- Éviter les efforts physiques en extérieur.
- Ne pas aggraver la pollution intérieure (encens, bougies…).
Le port d’un masque de type FFP2 peut être recommandé pour les personnes fragiles. En cas de gêne respiratoire, il est conseillé de consulter un médecin.
Les effets ne se limitent pas à la santé humaine. Les cendres et substances toxiques issues des incendies contaminent les sols et les eaux, perturbant ainsi les écosystèmes. La faune et la flore subissent également des impacts, tels que des troubles de la santé animale, la dégradation des cultures agricoles et la prolifération d’algues dans les milieux aquatiques.
Source : Anses
