Premier cas de West Nile dans les Pyrénées-Orientales : vigilance requise
Le 16 juillet dernier, Santé publique France a annoncé le premier cas autochtone d’infection humaine au virus West Nile dans les Pyrénées-Orientales. Le Dr Vincent Ronin, infectiologue et responsable du pôle « réponse aux épidémies » de l’ANRS MIE, souligne que les cas graves d’infection restent très rares. Il appelle à la vigilance sans provoquer d’affolement.
Le virus West Nile, originaire d’Afrique, a été détecté en Europe dans les années 90. Sa propagation est liée à l’augmentation des populations de moustiques Culex, vecteurs de la maladie, qui piquent des oiseaux infectés avant de transmettre le virus à l’homme et aux chevaux. Cette situation est exacerbée par le changement climatique.
Historiquement, les cas de West Nile en France étaient épisodiques. Cependant, les chiffres montrent une tendance à la hausse : en 2018, 27 cas avaient été rapportés, tandis qu’en 2023-2024, environ 40 cas sont attendus. En 2025, le nombre de cas a atteint 62, avec des infections autochtones observées pour la première fois en Île-de-France.
Le Dr Ronin précise que les oiseaux migrateurs sont les principaux réservoirs du virus, et que l’homme ne joue pas un rôle significatif dans la transmission. Environ 80 % des infections sont asymptomatiques, et moins de 20 % se manifestent par des symptômes bénins. Dans 1 % des cas, des complications neurologiques peuvent survenir, avec une létalité de 8 % parmi les cas détectés.
Face à cette situation, il est conseillé de se protéger des moustiques et de consulter un médecin en cas de symptômes. Actuellement, il n’existe pas de médicament ni de vaccin spécifique contre le virus West Nile.
Source : Santé publique France, Dr Vincent Ronin, ANRS MIE.
