La guerre en Ukraine et ses conséquences sur l’écosystème local
Réfugié dans un abri anti-bombe de la région de Kherson, le biologiste Oleksiy Vasyliuk se prépare à mener des recherches sur la ligne de front boisée, malgré les dangers posés par les drones et les bombardements. « Très peu de biologistes sont prêts à s’aventurer dans de telles conditions », confie-t-il, alors que son équipe a établi un laboratoire de fortune dans cet abri.
L’invasion russe a des impacts dévastateurs sur l’écosystème ukrainien, menaçant l’extinction de plusieurs espèces indigènes. Dans les zones de combat, des soldats ont découvert des nids d’oiseaux construits à partir de câbles de fibres optiques utilisés pour guider des drones. Mykhailo Mlechko, de la brigade Hart de l’armée ukrainienne, a observé ces nids à 10 kilomètres de la ligne de front, indiquant que ces câbles sont devenus omniprésents dans la zone de combat.
Selon Vasyliuk, au moins 22 espèces végétales et 12 espèces animales sont endémiques de la région, ce qui signifie qu’elles ne se trouvent nulle part ailleurs. Il prévient que, à cause du conflit, « il est probable que nous ne revoyions plus jamais aucune de ces espèces ». Le biologiste s’inquiète particulièrement de la restauration de l’écosystème après la destruction du barrage de Nova Kakhovka, qui a provoqué le déversement de 83 000 tonnes de polluants dans les cours d’eau de la région en juin 2023.
Parmi les espèces en danger, le rat-taupe des sables, qui vit uniquement le long du fleuve Dniepr, est menacé par les combats. Vasyliuk souligne qu’après la guerre, les efforts de restauration doivent être réfléchis, car « nous ne pourrons pas replanter cette forêt, car le climat a changé ». Il appelle les décideurs à prendre en compte ces espèces endémiques lors de la reconstruction de l’Ukraine.
Des recherches similaires montrent que la remilitarisation de la région de Tchernobyl affecte également les populations de chevaux de Przewalski, une espèce menacée. Les changements dans leurs habitudes de pâturage, ainsi que le risque de déclenchement de mines antichars, augmentent leur vulnérabilité.
Des organisations comme l’Observatoire des conflits et de l’environnement (CEOBS) documentent les dommages causés par la guerre sur les écosystèmes. Linas Svolkinas, chercheur au CEOBS, note que la mer Noire a été négligée par la communauté scientifique en raison de l’instabilité géopolitique, rendant difficile le recensement des populations de dauphins et de marsouins. Il indique que les scientifiques ont observé une augmentation des animaux échoués depuis le début du conflit.
D’après un texte de Sophie Wallace, de CBC News
