Les régions d’Europe les moins nuageuses révélées par la NASA
Le météorologue italien Guido Cioni a analysé vingt-cinq ans de données satellites de la NASA pour identifier les régions d’Europe où le beau temps est le plus fréquent. Contrairement à l’idée reçue que Londres serait en tête de ce classement, il apparaît que le ciel le plus nuageux d’Europe se situe dans le nord-ouest, s’étendant du littoral norvégien à l’Écosse.
Vingt-cinq ans d’images prises depuis l’orbite
Cette étude a été rendue possible grâce au satellite Terra de la NASA, lancé en 1999, équipé d’un instrument appelé MODIS. Ce spectroradiomètre observe la Terre dans 36 bandes, allant du visible à l’infrarouge thermique, permettant d’analyser la température, la vapeur d’eau, les aérosols et la couverture nuageuse. Selon la bande utilisée, il peut distinguer des détails allant de 250 mètres à 1 kilomètre, offrant ainsi une vue précise du climat terrestre.
En utilisant les archives ouvertes du service NASA Earth Observations, Cioni a compilé des mes de 2000 à 2025, produisant une carte visuelle qui met en évidence les zones les plus nuageuses en rouge et les plus dégagées en bleu. Ce dégradé révèle un contraste marqué entre un nord-ouest sombre et un sud lumineux.
Bergen et Glasgow en rouge, Séville en bleu
Les villes de Bergen en Norvège et Glasgow en Écosse se distinguent par leur couverture nuageuse élevée, étant régulièrement exposées aux pluies de l’Atlantique Nord. Vers l’est, des villes comme Varsovie et Bucarest affichent une nébulosité variable, influencée par les saisons. Au niveau national, le Royaume-Uni se confirme comme le pays le plus couvert de nuages en Europe.
À l’opposé, des villes comme Séville et Antalya, en Turquie, bénéficient d’un climat méditerranéen et subtropical sec, tandis que Marseille se classe également parmi les régions au ciel souvent dégagé. Cette distribution a des implications sur l’énergie solaire, l’agriculture, le tourisme et même le taux de vitamine D des habitants.
Pourquoi le ciel le plus nuageux d’Europe se niche au nord-ouest
Cette répartition n’est pas fortuite. Le nord-ouest de l’Europe est régulièrement soumis à des dépressions atlantiques, alimentées par le courant-jet polaire, qui transporte humidité et fronts. En Norvège, les montagnes côtières accentuent ce phénomène en forçant l’air humide à s’élever, générant ainsi davantage de nuages. En revanche, l’anticyclone des Açores favorise un temps plus sec, surtout en été, en permettant à l’air de descendre.
Il convient de noter que les mes du satellite Terra ne sont pas exemptes de limitations. Chaque point n’est survolé qu’une fois par jour, ce qui peut donner une image figée plutôt que représentative d’une journée entière. De plus, le satellite recense uniquement les nuages, sans tenir compte des précipitations, et peut parfois confondre neige et nuages dans les régions polaires. Cependant, sur une période de vingt-cinq ans, ces variations s’atténuent, confirmant la domination du nord-ouest en matière de couverture nuageuse.
Source : NASA Earth Observations, Guido Cioni
