Adjugé à plus de 50 millions de dollars : le T-Rex « Gus » devient le dinosaure le plus cher de l’histoire
Le 14 juillet 2026, chez Sotheby’s à New York, le squelette de Tyrannosaurus rex, surnommé « Gus », a été vendu pour plus de 50 millions de dollars, frais compris. Ce montant fait de lui le fossile de dinosaure le plus cher jamais vendu aux enchères, soulevant des questions sur l’ascension du marché des fossiles et l’accès des musées aux découvertes paléontologiques majeures.
Près de trente ans après la vente du T-Rex « Sue », Sotheby’s a une nouvelle fois redéfini les standards du marché. Lors de la « Geek Week », la maison de ventes a adjugé le squelette presque complet d’un T-Rex, établissant un nouveau record mondial. Ce spécimen, préservé pendant plus de 67 millions d’années dans le Dakota du Sud, rejoint une collection privée dont l’identité reste inconnue.
Un squelette vieux de 67 millions d’années qui bat tous les records
Découvert entre 2021 et 2023 dans la formation géologique de Hell Creek, le fossile représente l’un des T-Rex les plus complets jamais exhumés, avec environ 61 % de son squelette, soit 183 os fossilisés. Mesurant 3,65 mètres de haut pour 11,60 mètres de long, « Gus » a vécu à la fin du Crétacé, quelques centaines de milliers d’années avant l’extinction des dinosaures non-aviens. Initialement, le squelette était estimé entre 20 et 30 millions de dollars, mais les enchères ont culminé à 43 millions de dollars, totalisant plus de 50 millions de dollars (43,7 millions d’euros) frais compris.
La flambée du marché des fossiles
Cette vente dépasse le précédent record établi en 2024 par « Apex », un Stegosaurus vendu pour 44,6 millions de dollars. Depuis la vente de « Sue » en 1997, qui avait été acquise pour 8,36 millions de dollars, le marché des fossiles a connu une envolée spectaculaire. En 2020, le T-Rex « Stan » a été vendu pour 31,8 millions de dollars, et en 2024, un Ceratosaurus juvénile a atteint 30,5 millions de dollars, bien au-delà de son estimation initiale de 6 millions.
Musées contre collectionneurs privés
La flambée des prix des fossiles suscite des inquiétudes parmi les scientifiques, qui craignent pour l’avenir de la paléontologie. Les musées, même les plus prestigieux, peinent à rivaliser avec les ressources financières des collectionneurs privés. Des experts, comme Susannah Maidment du Natural History Museum de Londres, soulignent que cette tendance pourrait entraîner une perte significative pour la science. Toutefois, certains collectionneurs choisissent de prêter leurs acquisitions à des institutions publiques, permettant ainsi une certaine accessibilité au grand public.
La vente de « Gus » soulève donc des questions cruciales sur l’avenir des fossiles dans les collections privées et leur impact sur la recherche scientifique et l’éducation.
Source : Sotheby’s
