L’Extremely Large Telescope atteint une étape majeure

Le 13 juillet 2026, l’Extremely Large Telescope (ELT) a franchi une étape significative dans sa construction, marquant un moment crucial pour les équipes impliquées dans ce projet ambitieux. Bien que le télescope ait déjà atteint une taille impressionnante, il continuera à croître avec l’ajout de nouveaux éléments.

Qu’est-ce que l’ELT ?

L’ELT, construit par l’Organisation européenne pour la recherche astronomique dans l’hémisphère sud (ESO), est en cours d’édification sur un sommet au Chili. Cette structure géante a récemment été photographiée lors d’un moment clé, où les équipes ont réussi à faire pivoter la structure du télescope autour de son axe vertical pour la première fois.

Cette rotation n’était pas simplement un exercice, mais un test essentiel pour garantir que le télescope pourra pointer vers n’importe quelle zone du ciel nocturne.

Pourquoi est-ce remarquable ?

Avec un poids d’environ 3 500 tonnes (7,7 millions de livres), la rotation de l’ELT a constitué un défi considérable. Les équipes ont d’abord effectué cette rotation manuellement, centimètre par centimètre, avant que des moteurs auxiliaires ne prennent le relais pour terminer le mouvement.

À l’heure actuelle, l’ELT est déjà colossal, mais il deviendra encore plus imposant. Des miroirs et des instruments scientifiques seront ajoutés, portant son poids à plus de 4 600 tonnes (10 millions de livres).

Roberto Tamai, le responsable du programme ELT à l’ESO, a déclaré : « Pour moi, cela rappelle de manière magnifique ce qui peut être accompli lorsque les gens avancent dans la même direction, littéralement et figurativement. »

Cette avancée dans la construction de l’ELT souligne l’engagement des équipes et les défis techniques liés à la mise en place de cette infrastructure astronomique de pointe.

Source : ESO/Cimolai