Cette baignoire coûte deux milliards de dollars et appartient à un empereur romain

Au Vatican, une baignoire monumentale intrigue les visiteurs. Cette cuve en pierre, exposée dans la salle ronde du musée Pio-Clementino, est traditionnellement associée à Néron, empereur romain ayant régné de 54 à 68 après Jésus-Christ. Néron est connu pour son pouvoir autoritaire et sa persécution des chrétiens. Selon les historiens, il utilisait cette baignoire dans le cadre de sa vie extravagante.

Cette baignoire aurait été conçue pour la Domus Aurea, ou « Maison dorée », un palais extravagant construit par Néron. Ce dernier s’étendait sur 50 hectares au cœur de Rome, entre le Palatin et l’Esquilin. La baignoire, loin d’être un simple objet utilitaire, était un symbole du pouvoir impérial.

Le bassin est particulièrement remarquable en raison de sa matière : il est taillé dans du porphyre impérial, une pierre rouge violacée. Cette couleur, associée à la pourpre dans le monde romain, symbolisait le prestige et l’autorité. Le porphyre n’était donc pas qu’une simple décoration ; il témoignait de la puissance de ceux qui pouvaient se l’offrir.

Le porphyre provient exclusivement du Mons Porphyrites, une carrière située dans le désert oriental d’Égypte. Pour atteindre Rome, les blocs devaient être extraits, transportés par voie terrestre, chargés sur le Nil, puis traverser la Méditerranée. À l’époque, déplacer une telle masse était un exploit.

La taille et la qualité de ce matériau en font un symbole de pouvoir au fil des siècles. Les empereurs, les papes et les grandes familles européennes ont cherché à l’acquérir, renforçant l’idée d’une autorité presque sacrée.

Sa valeur est souvent estimée à environ deux milliards de dollars, bien que cette évaluation soit à prendre avec précaution, car elle n’a jamais été vendue. Cette estimation repose sur plusieurs critères, notamment sa taille, sa rareté, son état de conservation et son histoire.

Source : Journal du Net